De Immigratiedienst maakte op 23 september bekend dat een maandlange handhavingsactie, met de codenaam “Project Swordfish”, heeft geleid tot de arrestatie van 20 personen wegens het overtreden van verblijfsvoorwaarden. Elf buitenlandse huishoudhulpen werden aangehouden omdat ze nevenwerk verrichtten buiten hun huishoudelijke taken, zoals werken in restaurants en deur-aan-deur verkoop. Daarnaast werden negen lokale werkgevers gearresteerd op verdenking van het inhuren van illegale werknemers. Volgens het standaard arbeidscontract in Hongkong moeten hulpen in het huis van hun werkgever wonen en uitsluitend huishoudelijke taken uitvoeren. Overtredingen kunnen leiden tot uitzetting en een herintredingsverbod van twee jaar. Werkgevers die illegale werknemers inhuren riskeren boetes tot HK$500.000 en een gevangenisstraf tot tien jaar. De actie volgt op een stijging van 25 procent in klachten over hulpen die bijbaantjes aannemen, een gevolg van de krappe arbeidsmarkt en hogere kosten van levensonderhoud. De autoriteiten maakten gebruik van toezicht, undercoverbezoeken en databasecontroles om advertenties op sociale media op te sporen die schoonmaakdiensten tegen sterk verlaagde tarieven aanboden. Werkgevers worden geadviseerd hun contracten te controleren en personeel te herinneren aan hun wettelijke verplichtingen. Ook verhuisprogramma’s voor bedrijven moeten ervoor zorgen dat expatgezinnen die hulpen inhuren, worden geïnformeerd over de naleving van de regels, aangezien de verantwoordelijkheid ook geldt voor gezinsleden die illegale arbeid toestaan. De Immigratiedienst zal gerichte controles blijven uitvoeren in winkelcentra, industriële gebieden en vervoersknooppunten, en roept het publiek op vermoedens van misbruik te melden via de 24-uurs hotline.
