Premier Li Qiang beloofde tijdens de opening van de Vijfde Global Digital Trade Expo in Hangzhou op 24 september dat China de markttoegang verder zal versoepelen en het beleid voor grensoverschrijdende e-commerce-import zal verfijnen om kansen te delen met buitenlandse bedrijven. Zijn woorden waren gericht aan een publiek van 1.200 afgevaardigden uit bijna 50 landen, waaronder leiders uit Maleisië en Kirgizië. Hoewel het een economische toespraak betrof, hebben Li’s opmerkingen ook gevolgen voor mobiliteit. Ruimere markttoegangsregels leiden vaak tot versoepelingen in de M- en R-visumcategorieën, die betrekking hebben op handelsactiviteiten en hooggekwalificeerde opdrachten. Ambtenaren van het Ministerie van Handel lieten op de expo weten dat er vóór het einde van het jaar “extra faciliteringsmaatregelen” worden aangekondigd, wat kan wijzen op meerjarige zakelijke visumopties. Li riep ook op tot internationale afstemming van digitale handelsnormen, een proces dat vaak afhankelijk is van kortdurende detacheringen van experts. Geharmoniseerde douane- en gegevensoverdrachtsregels kunnen de doorlooptijd verkorten die multinationals nodig hebben om projectteams naar China’s vrijhandelszones te sturen. De digitale dienstensector van China groeit sinds 2016 jaarlijks met 11,2 procent—1,8 procentpunt boven het wereldwijde gemiddelde—wat nieuwe vraag creëert naar grensoverschrijdend talent in fintech, logistiek en AI-ethiek. Bedrijven doen er goed aan om opkomende clusters voor digitale handel—zoals Hangzhou, Shenzhen en de vrijhandelszones van Tianjin—in kaart te brengen en hun interne mobiliteitsbeleid te herzien om flexibelere visumcategorieën te benutten zodra die beschikbaar komen. Hoewel concrete beleidsdocumenten nog uitstaan, duidt de toespraak van de premier op politieke wil. Mobiliteitsadviseurs doen er verstandig aan om te letten op gezamenlijke circulaires van MOFCOM en NIA, die dergelijke top-down aankondigingen doorgaans binnen 60-90 dagen operationaliseren.
