Drone in Marokkaanse luchtvaartzone vertraagt Iberia-vlucht naar Melilla, leidt tot bilaterale gesprekken

Een Iberia CRJ-1000 die op 22 september Melilla naderde, werd in een wachtpatroon geplaatst nadat de verkeerstoren een onbekende drone detecteerde die het glijpad vanuit Marokkaans grondgebied kruiste, zo bevestigde de Spaanse luchthavenbeheerder AENA op 24 september. Hoewel er geen vluchten werden geannuleerd, leidde het incident tot diplomatieke nota’s tussen Madrid en Rabat. De luchthaven van Melilla kampt al met omleidingen door lage bewolking; de toevoeging van grensoverschrijdende drone-activiteiten roept nieuwe veiligheidsvragen op. Spanje heeft de Marokkaanse autoriteiten gevraagd de vlieghoogte van surveillancedrones nabij de grens te beperken, terwijl de Guardia Civil de patrouilles heeft opgevoerd en eigen drones inzet voor situational awareness. Voor bedrijven die personeel naar Melilla vliegen of dagtrips plannen naar nabijgelegen industrieterreinen, zijn extra veiligheidsmarges aan te raden totdat nieuwe protocollen voor het vermijden van conflicten zijn ingevoerd. Chartermaatschappijen moeten ervoor zorgen dat drone-NOTAMs voorafgaand aan de vlucht worden gecontroleerd. Dit voorval benadrukt ook een bredere trend: het toenemende gebruik van onbemande luchtvaartuigen door veiligheidsdiensten aan beide zijden van de grens. Luchtvaartverzekeraars houden de situatie nauwlettend in de gaten en kunnen premies voor routes naar de Noord-Afrikaanse enclaves aanpassen als incidenten zich herhalen. Bronnen binnen het ministerie van Transport melden dat Spanje zal aandringen op een door ICAO bemiddelde luchtvaart-risicocorridor en mogelijk voor de zomer van volgend jaar drone-detectieradars in Melilla zal installeren.