De grensovergangen van Hongkong draaien bijna weer op het niveau van vóór de pandemie, zo blijkt uit de eerste vier dagen (1–4 oktober) van de “Golden Week” vakantie van het vasteland ter gelegenheid van de Nationale Dag, waarbij 1,06 miljoen bezoekers werden geregistreerd, meldt de Immigratiedienst. Het aantal dagelijkse aankomsten piekte op 1 oktober met 277.304, 19 procent meer dan op de eerste dag van de vakantie vorig jaar, en daalde daarna naar ongeveer 200.000 per dag naarmate de week vorderde. Het drukst was het bij de grensovergangen Lok Ma Chau Spur Line en Shenzhen Bay, maar ook de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug kende sinds de opening in 2018 zijn drukste periode. Volgens cijfers van de luchthavenautoriteit lag het gemiddelde aantal passagiers op Hongkong International Airport rond de 126.000 per dag, waarbij Cathay Pacific en HK Express 42 extra vluchten toevoegden om aan de vraag te voldoen. Hotels melden een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 90 procent, terwijl het Toeristenbureau inschat dat de totale uitgaven tijdens de Golden Week de 8 miljard HK$ (1 miljard US$) kunnen overstijgen. Winkeliers geven aan dat de omzet in het begin van de week vooral sterk was in de luxe- en elektronicabranche, hoewel een zwakkere yuan en een kortere vakantie van zeven dagen op het vasteland de totale weekomzet kunnen temperen. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is deze piek een echte stresstest voor de post-Covid infrastructuur van Hongkong en een herinnering om accommodatie, vergaderruimtes en grensoverschrijdend vervoer ruim van tevoren te boeken tijdens drukke vakanties op het vasteland. Bedrijven die dit kwartaal personeel verplaatsen, moeten rekening houden met langere verwerkingstijden bij de grensovergangen en een grotere vraag naar serviceappartementen. Overheidsanalisten zullen de gegevens bestuderen om te beoordelen of recente versoepelingen van visumregels—zoals het uitgebreide Short-Term Visit-programma voor uitgenodigde professionals—leiden tot meer waardevolle reizen. Later deze maand wordt een officiële evaluatie van de “Hello Hong Kong”-campagne verwacht, waarin wordt besloten of er extra stimulansen nodig zijn om het momentum na de vakantieperiode vast te houden.
