Top-end toerismebedrijven roepen Canberra op om een noodfonds voor veerkracht op te richten om hen te helpen overleven tijdens een trage natte periode en de geplande vermindering van Working Holiday Maker (WHM)-visa door de overheid. Tijdens een rondetafel in Darwin waarschuwden ondernemers dat het terugbrengen van het aantal tweedejaars WHM-plaatsen naar 45.000 en derdejaars naar 5.000—ongeveer 38.000 minder backpackers dan in 2026—de sector zou beroven van cruciale seizoensarbeid, juist nu hoge brandstofprijzen en kosten voor het herstel na overstromingen toeslaan. Chris Chaffe, voorzitter van Tourism Top End, zei dat veel familiebedrijven niet over de financiële reserves beschikken om een korter hoogseizoen door extreem weer en minder internationale vluchten te doorstaan. Een speciaal fonds—met een combinatie van reistegoeden, loonsubsidies en belastingvoordelen—zou permanente sluitingen kunnen voorkomen, stelde hij. Backpackers zijn een pijler van de mobiliteit in het Northern Territory. Ze werken niet alleen in hostels, op toerboten en in avonturenparken, maar stromen vaak door naar regionale vaardigheidsvisa voor de horeca en landbouw. Een strengere limiet bedreigt dus zowel de toeristische inkomsten als de langetermijnarbeidsmarkt van de regio. Mobiliteitsteams die projecten in het NT ondersteunen, moeten zich voorbereiden op krapper wordende arbeidsmarkten en interne detacheringen of door het bedrijf gesponsorde Skills-in-Demand-visa overwegen om functies te vervullen die traditioneel door WHM-houders werden ingevuld.
Bron: ABC News
