Staking in de publieke sector legt Ierse immigratie- en paspoortdiensten plat; zitting van het Dáil geannuleerd

Ierland maakt zich op voor de eerste landelijke staking in de publieke sector sinds 2009, die gepland staat voor woensdag 14 oktober, nadat pogingen in het weekend om tot een nieuwe loonovereenkomst te komen zijn mislukt. Ongeveer 400.000 ambtenaren – waaronder medewerkers van de Immigratiedienst (ISD), de Paspoortdienst, grensbewakingsfunctionarissen op Dublin Airport en administratief personeel van het Garda National Immigration Bureau – zullen 24 uur het werk neerleggen. Minister van Hoger Onderwijs James Lawless zei zondag tegen journalisten dat de staking nu “waarschijnlijk onvermijdelijk” is, ondanks dat er 1,2 miljard euro is gereserveerd om een akkoord te financieren.

De staking heeft directe gevolgen voor de mobiliteit. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat alle paspoortkantoren en callcenters die dag gesloten zullen zijn, terwijl de ISD liet weten dat er geen persoonlijke of online immigratieregistraties worden verwerkt en dat afspraken voor 14 oktober automatisch worden verzet. Luchtvaartmaatschappijen die de ochtendvluchten over de Atlantische Oceaan vanaf Dublin en Shannon uitvoeren, zijn gewaarschuwd rekening te houden met langere wachtrijen bij de immigratiecontroles vanwege verminderde bezetting van de Garda. De Ierse Naturalisation and Immigration Service heeft vervoerders gevraagd geen passagiers zonder de juiste documenten aan boord te laten gaan.

Bedrijven die deze week medewerkers overplaatsen, moeten controleren of de Ierse verblijfsvergunningen van hun werknemers nog minstens twee weken geldig zijn, omdat de vernieuwingstermijnen krap zullen zijn. Ook neemt de politieke druk toe. De Dáil Business Committee stemde zaterdag om de zitting van woensdag helemaal te annuleren, om te voorkomen dat parlementsleden de piketlijnen moeten passeren. Dit leidde tot uitstel van de laatste commissiebehandeling van de International Protection (Family Reunification) Bill van de regering. Zakenorganisaties hadden erop aangedrongen dat deze wetgeving – die het omzetten van werkvergunningen voor familieleden van kritieke vaardighedenshouders zou vereenvoudigen – nog voor het einde van het jaar zou worden aangenomen, maar uitstel lijkt nu onvermijdelijk.

HR-teams wordt geadviseerd reizigers te waarschuwen om geen biometrische afspraken, GNIB-verlengingen of naturalisatieceremonies op 14 oktober te plannen. Wie binnenkort reist, kan gebruikmaken van Passport Express of een ereconsulaat, hoewel eenzelfde-dag-service niet beschikbaar zal zijn. Werkgevers die niet-EEA-medewerkers sponsoren, moeten rekening houden met een extra week voor de verwerking van werkvergunningen en ISD-stempels. Voor grenspendelaars kunnen noodplannen nodig zijn als de Garda-controleposten onderbezet zijn.

Op de langere termijn waarschuwen analisten dat een tweede stakingsdag, gepland voor 21 oktober, kan samenvallen met de drukke herfstinstroom van internationale studenten, wat de visumachterstanden verder zal vergroten. Multinationals wordt aangeraden de vakbondsverklaringen goed te volgen en essentiële afspraken voor eind oktober nu al te reserveren. De onenigheid verhoogt ook de druk op de coalitie om digitale immigratieoplossingen – waaronder het langverwachte online platform voor verlenging van verblijfsvergunningen – versneld in te voeren, om kwetsbaarheid voor toekomstige stakingen te verminderen.