De druk op Finland om het visumbeleid aan te scherpen nam toe op 13 oktober, toen buurland Estland openlijk het verzoek van Helsinki steunde om een EU-brede verbod op toeristenvisa voor Russen in te voeren. In Tallinn kondigde minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna aan dat Estland “zich heeft aangesloten bij het initiatief van het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken” en riep de Europese Commissie op om snel te handelen. Estland hanteert al een eigen verbod op visa voor Russische toeristen, maar Tsahkna benadrukte dat een gecoördineerd Schengen-beleid nodig is om zogenaamd visumshoppen te voorkomen. Door zich aan te sluiten bij Finland, voegt Estland politieke gewicht toe als EU- en NAVO-lidstaat met een gevoelige landgrens met Rusland. De Baltische staat benadrukte veiligheidszorgen en waarschuwde dat voormalige Russische strijders een risico vormen voor sabotage en dat onbeperkte toeristenstromen kunnen worden misbruikt voor hybride operaties. De gezamenlijke Finse-Estlandse positie zet grotere Schengen-uitgevers zoals Italië, Spanje en Frankrijk onder druk om hun ruimhartigere beleid te heroverwegen. Voor Finland versterkt regionale steun de onderhandelingspositie voorafgaand aan de Raad Algemene Zaken van de EU op 13 oktober en de Europese Raad later deze maand. Er wordt verwacht dat een bredere coalitie, waaronder Letland, Litouwen en Polen, zich zal vormen, waardoor het voor sceptische landen moeilijker wordt om consensus te blokkeren. Bedrijven die pan-Baltische talentprogramma’s uitvoeren, moeten rekening houden met strengere documentcontroles bij interne grenzen en ambassades, vooral voor conferentiegangers, atleten en culturele artiesten uit Rusland. Mobiliteitsteams dienen de beschikbaarheid van afspraken bij Finse en Estse consulaten in de gaten te houden, aangezien personeel mogelijk wordt verschoven van Russische toeristenvisa naar werkvergunningen. Werkgevers die afhankelijk zijn van Russische technici voor cruciaal onderhoud ter plaatse in Finland of Estland, doen er goed aan extra reistijd in te calculeren en te zorgen dat uitnodigingsbrieven expliciet verwijzen naar essentiële diensten, om te voorkomen dat zij onder de categorie “toerisme” vallen. Hoewel humanitaire, gezinsherenigings- en studievisa niet worden getroffen, laat de ervaring sinds 2022 zien dat neveneffecten zoals langere wachttijden en strengere controles vaak ook van invloed zijn op alle aanvragen van Russische afkomst. Vroege samenwerking met lokale immigratieadviseurs en duidelijke bewijsvoering van zakelijke noodzaak blijven de beste manieren om problemen te voorkomen.
