Finland verhoogt de diplomatieke druk op Brussel om recreatief toerisme uit Rusland te stoppen. In een brief die op 12 oktober aan alle EU-ministers van Buitenlandse Zaken werd verspreid en op 13 oktober openbaar werd gemaakt, stelt de Finse minister van Buitenlandse Zaken Elina Valtonen dat het toestaan van Russische toeristen in Europa terwijl de oorlog van Moskou in Oekraïne voortduurt, “moreel onverdedigbaar en strategisch gevaarlijk” is. Valtonen wijst erop dat Finland sinds 2022 geen nieuwe toeristenvisa meer aan Russen uitgeeft en sinds eind 2023 de oostelijke landgrens gesloten houdt. Omdat Schengenvisa die door andere lidstaten zijn afgegeven echter geldig blijven in het hele paspoortvrije gebied, blijven tienduizenden Russische bezoekers maandelijks via luchtverbindingen of derde landen de EU binnenkomen, waardoor de Finse eenzijdige beperkingen “lekken”. Helsinki wil daarom dat de Europese Commissie wetgeving opstelt om de uitgifte van categorie-C visa (kort verblijf) voor toeristische doeleinden aan Russische staatsburgers in de hele Unie op te schorten. De Finse stap vraagt ook om strengere controles op bestaande langlopende Schengenvisa, een zwarte lijst voor leden van de inner circle van president Vladimir Putin, en sportgerelateerde visumbeperkingen vergelijkbaar met die voor Wit-Rusland na 2020. Volgens de brief zou dit Rusland “soft power-voordelen” ontzeggen en mogelijke hybride-invloeden via onregelmatige migranten die bewust naar EU-grenzen worden gestuurd, beperken. Binnen 24 uur steunde Estland het Finse initiatief publiekelijk; de Estse minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna zei dat zijn land klaar is om een gezamenlijk voorstel te ondertekenen tijdens de volgende Raad Buitenlandse Zaken. Letland en Litouwen gaven principiële steun, terwijl Duitsland en Frankrijk aangaven de juridische haalbaarheid te zullen onderzoeken. EU-diplomaten vertelden Yle News dat de Commissie mogelijk al in november een optieschets presenteert, maar unanimiteit onder de 27 lidstaten blijft onzeker; zuidelijke toeristische economieën vrezen represailles tegen hun eigen burgers die Rusland willen bezoeken. Voor global mobility managers betekent het voorstel, als het wordt aangenomen, het einde van de mogelijkheid voor Russische recreatieve reizigers om welk EU-land dan ook binnen te komen – zelfs met een geldig visum. Zakenreis- en familiebezoekvisa zouden in theorie mogelijk blijven, maar extra controles en vertragingen worden verwacht. Bedrijven die personeel via de Noordse-Baltische regio verplaatsen, moeten zich voorbereiden op strengere grenscontroles en langere doorlooptijden voor reizen van Russische werknemers in 2027. Totdat er een uniebrede beslissing is genomen, blijft de oostgrens van Finland gesloten en geldt het nationale verbod op toeristenvisa.
Bron: Yle News
