India opent tijdelijk immigratiecontrolepunt in Assam voor groot evenement in Bhutan

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft Hatisar in Assam aangewezen als tijdelijke Immigratiecontrolepost (ICP) om de verwachte toestroom van bezoekers aan het Gelephu Mindfulness City (GMC) festival in Bhutan van 24 oktober tot 6 november 2026 te verwerken. Een op 16 oktober gepubliceerde kennisgeving geeft immigratieambtenaren bij deze post de bevoegdheid om de in- en uitreis van Bhutanese burgers en onderdanen van derde landen met geldige reisdocumenten te regelen. Deze maatregel komt voort uit een belofte die tijdens het staatsbezoek van premier Narendra Modi aan Bhutan in 2025 werd gedaan en vorige maand werd herhaald door minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar.

Momenteel reizen de meeste bezoekers naar Bhutan via de landroute Phuentsholing-Jaigaon of per vliegtuig via Paro; de toegangspoort in Hatisar bespaart deelnemers die via Guwahati vliegen en vervolgens noordwaarts rijden bijna vier uur reistijd. Voor India is de ICP zowel een blijk van goede wil als een proefproject binnen de North-East Tourism Corridor-strategie, die Assam, Sikkim en Arunachal Pradesh wil verbinden met naburige Himalaya-economieën.



Functionarissen verwachten tijdens het veertiendaagse festival tot 18.000 grensovergangen, waaronder investeerders die kansen verkennen in Bhutans geplande ‘mindfulness city’ SEZ ter waarde van 1 miljard dollar. Zakenreizigers dienen er rekening mee te houden dat alleen elektronische visa en geldige paspoorten worden geaccepteerd; visa bij aankomst zijn niet beschikbaar in Hatisar. De douane heeft een groene doorgang ingericht, maar goederen met een waarde van meer dan INR 100.000 moeten worden aangegeven.

De autoriteiten zullen de prestaties van de ICP evalueren voordat wordt besloten of deze permanent wordt en of de faciliteiten voor vracht in 2027 worden uitgebreid. Reisorganisaties adviseren klanten extra reistijd in te plannen, aangezien de toegangsweg met twee rijstroken nog wordt verbreed. De mobiele netwerkdekking is onregelmatig; reizigers wordt aangeraden offline kaarten te downloaden en geprinte exemplaren van hun Indiase e-Arrival Cards mee te nemen voor snellere stempeling.