Air India verlengt opschorting van vluchten naar Riyad, Dammam en Jeddah tot 20 oktober

In een verklaring van 16 oktober meldde Air India dat alle vluchten van en naar Riyad, Dammam en Jeddah tot en met 20 oktober geannuleerd blijven “vanwege de veranderende veiligheidssituatie.” De nationale luchtvaartmaatschappij had aanvankelijk de diensten slechts tot 17 oktober opgeschort, nadat een Houthi-raket schade had toegebracht aan de luchthaveninfrastructuur in Riyad. Passagiers die geboekt hebben op de getroffen routes komen in aanmerking voor volledige terugbetaling of omboeking zodra de vluchten worden hervat, volgens het commerciële beleid van de luchtvaartmaatschappij. Zustermaatschappij Air India Express en concurrenten IndiGo en Akasa hebben soortgelijke verlengingen aangekondigd, waardoor de directe luchtverbinding tussen India en de drie drukste luchthavens van Saoedi-Arabië minstens vier dagen langer wordt verbroken. De opschorting treft de snelgroeiende arbeidsmigratie tussen de Golfregio en India juist tijdens het hoogseizoen van het festivalverkeer. Branche-experts schatten dat wekelijks ongeveer 25.000 passagiers reizen tussen de getroffen steden, waaronder een aanzienlijk aantal bouw- en zorgmedewerkers die rouleren. Ook het vrachtvervoer van bederfelijke goederen zoals zeevruchten uit Kerala wordt verstoord. Reismanagers van multinationals met projecten in Saoedi-Arabië wordt aangeraden te controleren of hun zakelijke tarieven omboekingen via Doha, Dubai of Manama toestaan, hoewel deze hubs momenteel ook capaciteitsproblemen kennen. Werkgevers moeten bovendien rekening houden met extra PCR-testen of visumvereisten die per overstappunt verschillen. Verzekeraars behandelen de raketaanvallen als een gedekte schadeoorzaak, wat mogelijk leidt tot claims onder standaard zakelijke reisverzekeringen.