FRRO beveelt acteur-activist Imran Khan het land te verlaten, discussie over politieke activiteiten van OCI-houders laait op

Het Regionaal Registratiekantoor voor Buitenlanders (FRRO) in Mumbai heeft Bollywood-acteur en Amerikaans staatsburger Imran Khan een ‘India Verlaten’-bevel gegeven, met als uiterste vertrekdatum 28 oktober, naar aanleiding van zijn deelname aan een protest tegen de kiescommissie op 10 oktober. Dit bevel, dat op 16 oktober voor het eerst werd gemeld door India Today, heeft de discussie over de grenzen van politieke vrijheid van meningsuiting en bijeenkomsten voor buitenlanders en houders van een Overseas Citizen of India (OCI)-kaart opnieuw doen oplaaien.

Volgens Sectie 3(2)(c) van de Immigratie- en Buitenlanderswet van 2025 kan de overheid bepalen “dat een buitenlander India niet mag blijven” zonder opgave van redenen. De advocaten van Khan geven aan dat ze het bevel zullen aanvechten bij het Hooggerechtshof van Bombay, met het argument dat de OCI-status van de acteur en het vreedzame karakter van het protest hem constitutionele bescherming bieden. Juridische experts wijzen er echter op dat Sectie 7B(2) van de Burgerschapswet expliciet politieke rechten – waaronder het recht om te protesteren – ontzegt aan OCI-houders.



Deze zaak zal waarschijnlijk een belangrijk precedent scheppen voor multinationals en ngo’s waarvan het expatpersoneel zich soms bezighoudt met beleidsbeïnvloeding of vakbondswerk. Immigratieadviseurs raden werkgevers aan om buitenlandse medewerkers goed te informeren over het aangescherpte handhavingsklimaat en duidelijk onderscheid te maken tussen toegestane maatschappelijke betrokkenheid en partijdige protesten.

In de praktijk zorgen FRRO ‘vertrek’-bevelen voor directe problemen met mobiliteit: de betrokken persoon moet binnen enkele dagen arbeidscontracten, huurcontracten en belastingaangiften afronden voordat hij vertrekt. Organisaties doen er goed aan noodplannen te hebben voor plotselinge vertrekverzoeken, inclusief clausules voor soepele beëindiging, protocollen voor overdracht van gegevens en hulp bij het aanvragen van uitreisvisa.

Los van deze individuele zaak illustreert het incident de bredere spanning tussen India’s streven naar het aantrekken van talent – zichtbaar in de recente versoepeling van e-visa – en de nadruk op het beperken van buitenlandse betrokkenheid bij binnenlandse politiek. Belanghebbenden doen er goed aan de komende rechtszaak nauwlettend te volgen om te zien hoe streng de autoriteiten deze grens zullen bewaken.