VAE pakt fraude met freelancevisa aan terwijl inwoners duizenden verliezen aan oplichters op sociale media

Autoriteiten in Dubai slaan alarm over een nieuwe golf van frauduleuze ‘freelancevisa’-aanbiedingen die inwoners van de VAE in de val lokken. Vooral mensen die hun verblijfsstatus willen regulariseren of in het land willen blijven na het verlaten van een vaste baan, worden slachtoffer. Uit een onderzoek van *Khaleej Times* op 18 oktober blijkt dat op Instagram, TikTok en WhatsApp valse tweejarige “freelancevisa’s” worden aangeboden voor slechts Dh1.000 per maand. Slachtoffers worden gelokt met beloften van een snelle Emirates ID en het recht om zelfstandig te werken, maar ontdekken later dat het uitgegeven visum eigenlijk een zakenpartner- of investeerdersvisum is, gekoppeld aan een lege vennootschap. Wanneer deze bedrijven op een zwarte lijst komen te staan, worden visumhouders aansprakelijk gesteld voor openstaande boetes en kunnen ze een inreisverbod krijgen. Een 55-jarige inwoner van Dubai vertelde dat hij pas bij het verlengen van zijn visum twee jaar later ontdekte dat hij meer dan Dh50.000 aan boetes had. Firose Khan, CEO van Arabian Business Centre, legt uit dat **legitieme** freelancevisa alleen verkrijgbaar zijn via een beperkt aantal vrije zones, zoals Dubai Media City, twofour54 en Ras Al Khaimah Economic Zone. Deze zones verstrekken zowel een freelancevergunning als een verblijfsvergunning. De totale kosten bedragen meestal meer dan Dh7.000 in het eerste jaar, een signaal dat aanvragers moet waarschuwen voor extreem goedkope online aanbiedingen. De General Directorate of Residency and Foreigners Affairs (GDRFA-Dubai) en de politie van Dubai hebben hun gezamenlijke onderzoeken opgevoerd, nadat vorige maand een bekende zanger werd gearresteerd wegens het promoten van valse visa. Autoriteiten roepen inwoners op om alleen via erkende portals van vrije zones of het *ICP Smart Services*-platform te solliciteren en documenten uitsluitend in te leveren bij geautoriseerde klantencentra of Amer-centra. Advocaten geven slachtoffers een stappenplan om de schade te beperken: 1) direct een terugboeking of chargeback aanvragen bij banken of wisselkantoren; 2) een politierapport of e-Crime-rapportnummer verkrijgen; 3) waar mogelijk de rekening van de ontvanger bevriezen; en 4) parallelle klachten indienen in het buitenland als het geld naar het buitenland is overgemaakt. Voor werkgevers en managers van internationale mobiliteit is de toename van visumfraude een waarschuwing om derde partijen te controleren en personeel te informeren over de juiste aanvraagprocedures. Multinationals die werken met freelancers in de VAE moeten verifiëren dat freelancevergunningen en verblijfsstempels zijn uitgegeven door een vrije zone en niet door een privébedrijf, om boetes te voorkomen voor het inhuren van personen met een onregelmatige status. Terwijl de VAE haar legale routes zoals het Green Visa en het 10-jaar Golden Visa uitbreidt, zetten toezichthouders zich ook in om de ondergrondse markt, die profiteert van onduidelijkheid en misinformatie, uit te roeien.