EU-GCC-topbijeenkomst kan proces voor Schengen-visumvrijstelling op gang brengen—GCC-leider zegt dat akkoord ‘heel dichtbij’ is

Met de tweede EU-GCC top gepland op 24 oktober in Riyad, heeft reisplatform Wego een uitleg gepubliceerd over de mogelijke scenario’s voor een langverwachte Schengen-visumvrijstelling voor burgers uit de Golfstaten. GCC-secretaris-generaal Jasem Al-Budaiwi vertelde aan Arab News dat de EU “zeer dicht” bij het starten van het wetgevingsproces staat, maar benadrukte dat er nog geen ingangsdatum is vastgesteld. Voor inwoners van de VAE is deze ontwikkeling vooral symbolisch – Emirati’s reizen al sinds een akkoord uit 2015 visumvrij binnen het Schengengebied – maar het is zeer relevant voor gezinnen met verschillende nationaliteiten en HR-teams in de Golfregio die personeel verplaatsen binnen meerdere landen.



Als de EU het voorstel goedkeurt, zouden ook houders van een paspoort uit Koeweit, Qatar, Bahrein, Saoedi-Arabië en Oman uiteindelijk net als Emirati’s 90 dagen visumvrij kunnen verblijven, wat het makkelijker maakt om projecten met personeel uit verschillende landen te organiseren en familiebezoeken te plannen. Wego waarschuwt echter dat een vrijstelling meerdere stappen kent: de Europese Commissie moet een wijziging van Verordening 2018/1806 voorstellen, het Europees Parlement en de Raad moeten dit goedkeuren, en elk land moet een wederzijdse overeenkomst ondertekenen. Uit het verleden blijkt dat dit proces jaren kan duren.

Bovendien moeten zelfs visumvrije bezoekers straks een online ETIAS-toestemming aanvragen zodra deze wordt ingevoerd. HR-professionals doen er daarom goed aan de verwachtingen van medewerkers te temperen en voorlopig visumafspraken te blijven maken totdat een officiële EU-verklaring de tijdslijnen bevestigt. Ondertussen kunnen bedrijven de top gebruiken om te pleiten voor snellere Schengen-afspraakmogelijkheden in Golfsteden, verwijzend naar de positieve ontwikkelingen rond de vrijstelling. Tot slot benadrukt het artikel dat Ierland buiten het Schengengebied blijft; burgers uit de VAE en andere GCC-landen zullen dus altijd een apart Iers visum nodig hebben, ongeacht nieuwe afspraken – een detail dat in bedrijfsreisbeleid vaak over het hoofd wordt gezien.