Politie-inval in Wan Chai, Hongkong, leidt tot aanhouding van 18 illegale werknemers, waaronder 14 uit het Chinese vasteland

Tijdens een nachtelijke actie met de codenaam “Champion” hebben politie, immigratie- en arbeidsinspecteurs in Hongkong meerdere panden in de wijk Wan Chai doorzocht en 18 vrouwen van 19 tot 48 jaar gearresteerd wegens het overtreden van hun verblijfsvoorwaarden. Veertien van hen waren Chinezen van het vasteland die met een bezoekersvergunning waren binnengekomen, terwijl vier andere buitenlandse paspoorten hadden. De autoriteiten vermoeden dat de vrouwen werkten in niet-gelicentieerde schoonheidssalons en restaurants. Volgens de Hongkongse wet mogen bezoekers zonder een goedgekeurd werkvisum niet werken; overtreders riskeren tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van HK$50.000, terwijl werkgevers nog strengere straffen kunnen krijgen. Onderzoekers overwegen ook vervolging van bedrijfsleiders die niet hebben gecontroleerd op werkvergunningen. De inval benadrukt de strengere handhaving sinds de speciale administratieve regio de pandemiegerelateerde reisbeperkingen heeft versoepeld. Arbeidsanalisten merken op dat de toegenomen vraag naar personeel in de dienstensector sommige kortetermijnbezoekers – vooral uit het naburige Guangdong – heeft verleid om illegaal bij te klussen, wat risico’s op nalevingsproblemen oplevert voor MKB’s en franchisebedrijven. Bedrijven wordt aangeraden personeelsdocumenten te controleren, kopieën van Hongkongse ID-kaarten en visa te bewaren en managers opnieuw te trainen in het uitvoeren van “recht om te werken”-controles. Gezien het zero-tolerancebeleid van de stad kan zelfs onbedoeld aannemen van ongeautoriseerde werknemers leiden tot schorsing van vergunningen en reputatieschade.