Rząd przejmuje pod kontrolę Thameslink, Southern, Great Northern i Gatwick Express

Od 31 maja 2026 roku największy brytyjski operator kolejowy – Govia Thameslink Railway (GTR) – przestaje być zarządzany przez sektor prywatny. Usługi obejmujące Thameslink, Southern, Great Northern oraz Gatwick Express zostały przekazane do DfT Operator Ltd (DFTO), spółki zależnej Ministerstwa Transportu, która już zarządza kilkoma innymi dawnymi koncesjami. Oznacza to, że ponad osiem na dziesięć podróży pasażerskich, które ostatecznie znajdą się pod planowanym parasolem Great British Railways (GBR), będzie realizowanych przez operatorów państwowych. Ministerstwo podkreśla, że własność publiczna ułatwi integrację infrastruktury i taboru, ograniczy dublowanie działań oraz pozwoli przeznaczyć oszczędności na poprawę jakości usług i doświadczenia pasażerów. Związki zawodowe przyjęły decyzję z zadowoleniem, ale zaapelowały o szybsze działania w kwestii wynagrodzeń, grafików pracy i modernizacji taboru. Dla pracowników i firm działających międzynarodowo najważniejsza jest teraz stabilność. Thameslink to jedyna w Londynie linia kolejowa przebiegająca przez całe miasto, intensywnie wykorzystywana przez pasażerów Eurostar i lotniska Gatwick, podczas gdy Great Northern zapewnia kluczowe połączenia do szybko rozwijających się klastrów nauk przyrodniczych wokół Cambridge. Gatwick Express to z kolei główna bezpośrednia trasa kolejowa między centrum Londynu a drugim pod względem ruchu lotniskiem długodystansowym w Wielkiej Brytanii. DFTO zobowiązało się do zamrożenia cen biletów anytime na Gatwick Express do końca 2026 roku oraz przyspieszenia wprowadzenia płatności zbliżeniowej pay-as-you-go na sieci Southern do października. Menedżerowie ds. podróży służbowych oceniają, że oba rozwiązania pomogą kontrolować koszty, ale ostrzegają, że ewentualne problemy ze stosunkami pracy podczas przejścia mogą zniweczyć te korzyści. W dłuższej perspektywie włączenie ogromnej sieci GTR do GBR daje decydentom możliwość praktycznego testowania integracji rozkładów jazdy, taryf i danych w czasie rzeczywistym – co jest kluczowe, jeśli Wielka Brytania chce zaoferować bezproblemowe, multimodalne bilety przed Igrzyskami Olimpijskimi w Los Angeles w 2028 roku, kiedy spodziewany jest wzrost liczby pasażerów na trasach transatlantyckich przez Londyn.