ศรีลังกาบังคับใช้ระบบ ETA ก่อนเดินทาง แต่ยังคงยกเว้นค่าธรรมเนียมสำหรับนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย

กรมตรวจคนเข้าเมืองและตรวจคนออกของศรีลังกาได้ยืนยันเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ว่าตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ผู้ที่เดินทางเข้าพักระยะสั้นทุกคนต้องขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ก่อนขึ้นเครื่องบินไปโคลัมโบ การชี้แจงนี้ยุติการปฏิบัติในช่วงโรคระบาดที่อนุญาตให้บางสัญชาติได้รับอนุมัติที่สนามบินได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอินเดีย ซึ่งเป็นแหล่งนักท่องเที่ยวหลักของเกาะนี้ รัฐบาลได้ขยายโครงการยกเว้นค่าธรรมเนียมจนถึงเดือนธันวาคม 2568 ผู้ถือหนังสือเดินทางอินเดีย จีน ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย มาเลเซีย ไทย และรัสเซีย ยังคงสามารถขอ ETA ฟรีเพื่อวัตถุประสงค์ท่องเที่ยวได้ แต่ผู้เดินทางเพื่อธุรกิจต้องชำระค่าธรรมเนียมตามปกติ มาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างสมดุลระหว่างการตรวจสอบชายแดนที่เข้มงวดขึ้นกับการกระตุ้นให้นักท่องเที่ยวกลับมาเพิ่มขึ้น ซึ่งคาดว่าจะเกินสองล้านคนในปี 2567



สำหรับทีมงานที่ส่งพนักงานไปยังไซต์ลูกค้า ศูนย์ไอทีนอกชายฝั่ง หรือโครงการก่อสร้างในศรีลังกา การเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงกฎ “ห้ามขึ้นเครื่อง” อย่างเคร่งครัด สายการบินจะปฏิเสธผู้โดยสารที่ไม่มีหมายเลข ETA ที่ได้รับอนุมัติ ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรอัปเดตรายการตรวจสอบก่อนเดินทางและเตือนผู้เดินทางว่า แม้กระบวนการจะรวดเร็วในหลายกรณี แต่ในช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการมาก อาจใช้เวลาถึง 24 ชั่วโมง

ตัวแทนท่องเที่ยวยินดีกับความชัดเจนนี้ แต่เตือนว่าระยะเวลายกเว้นค่าธรรมเนียมสำหรับสัญชาติที่ได้รับสิทธิ์อาจถูกทบทวนอีกครั้งในงบประมาณปี 2569 บริษัทต่างๆ อาจต้องการวางแผนการเดินทางโครงการในปีงบประมาณนี้เพื่อใช้ประโยชน์จากการประหยัดค่าใช้จ่าย