श्रीलंका ने प्रस्थान से पहले ETA अनिवार्य किया, लेकिन भारतीय पर्यटकों के लिए शुल्क माफी जारी रखी

श्रीलंका के आव्रजन और प्रवासन विभाग ने 7 नवंबर को पुष्टि की कि तत्काल प्रभाव से, सभी अल्पकालिक आगंतुकों को कोलंबो के लिए उड़ान भरने से पहले इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ईटीए) प्राप्त करना अनिवार्य होगा। यह स्पष्टता महामारी के दौरान लागू उस प्रथा को समाप्त करती है, जिसमें कुछ राष्ट्रीयताओं को हवाई अड्डे पर मंजूरी मिल जाती थी।

भारत के लिए, जो इस द्वीप का सबसे बड़ा आगंतुक स्रोत है, सरकार ने अपनी लोकप्रिय शुल्क-मुक्त पायलट योजना को दिसंबर 2025 तक बढ़ा दिया है। भारतीय, चीनी, जापानी, इंडोनेशियाई, मलेशियाई, थाई और रूसी पासपोर्ट धारक पर्यटन के उद्देश्य से अभी भी बिना शुल्क के ईटीए प्राप्त कर सकते हैं। हालांकि, व्यावसायिक यात्रियों को मानक शुल्क देना होगा। यह कदम कड़े सीमा नियंत्रण और आगंतुकों की संख्या बढ़ाने के प्रोत्साहन के बीच संतुलन बनाने का प्रयास है, जो 2024 में दो मिलियन से अधिक हो गई है।



जो कंपनियां अपने कर्मचारियों को श्रीलंका में क्लाइंट साइट्स, ऑफशोर आईटी केंद्रों या निर्माण परियोजनाओं पर भेजती हैं, उनके लिए यह बदलाव कड़ा “नो बोर्डिंग” नियम लागू करता है: बिना स्वीकृत ईटीए नंबर के यात्रियों को एयरलाइंस उड़ान में अनुमति नहीं देंगी। मानव संसाधन विभागों को प्री-ट्रिप चेकलिस्ट अपडेट करनी चाहिए और यात्रियों को याद दिलाना चाहिए कि प्रक्रिया अक्सर तुरंत होती है, लेकिन व्यस्त समय में 24 घंटे तक लग सकती है।

यात्रा एजेंटों ने इस स्पष्टता का स्वागत किया है, लेकिन चेतावनी दी है कि शुल्क-मुक्त राष्ट्रीयताओं के लिए यह छूट 2026 के बजट में पुनः विचाराधीन हो सकती है। कंपनियों को इस वित्तीय वर्ष में परियोजना यात्रा को सुनिश्चित कर लागत बचत का लाभ उठाना चाहिए।