สหราชอาณาจักรเปิดตัวระบบวีซ่าทูตทางด่วนใหม่สำหรับห้าประเทศพันธมิตรสำคัญ

สำนักงานวีซ่าและตรวจคนเข้าเมืองสหราชอาณาจักร (UK Visas & Immigration) ได้เผยแพร่แนวทางใหม่ในวันที่ 14 พฤศจิกายน สำหรับ ‘ข้อตกลงวีซ่าทูต’ (Diplomatic Visa Arrangement - DVA) ซึ่งอนุญาตให้ผู้ถือหนังสือเดินทางทูตจากจีน อินโดนีเซีย แอฟริกาใต้ ตุรกี และเวียดนาม สามารถขอวีซ่าผู้เยี่ยมเยือนแบบหลายครั้งเป็นระยะเวลา 2 ปี โดยไม่เสียค่าธรรมเนียม วีซ่านี้ใช้ได้ทั้งภารกิจทางการและการเดินทางส่วนตัว โดยแต่ละครั้งต้องไม่เกิน 6 เดือน

โครงการนี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับทูตที่ยังไม่ถูกยกเว้นจากการควบคุมตรวจคนเข้าเมือง แต่ต้องเดินทางผ่านลอนดอนเป็นประจำเพื่อเข้าร่วมการประชุมพหุภาคี ก่อนหน้านี้ ทูตหลายคนต้องใช้วีซ่าผู้เยี่ยมเยือนแบบปกติซึ่งมีค่าธรรมเนียมและระยะเวลาการดำเนินการที่บางครั้งไม่สอดคล้องกับการประชุมที่แจ้งล่วงหน้าไม่กี่วัน



แม้จะเป็นช่องทางเฉพาะกลุ่ม แต่ข้อตกลงนี้สะท้อนถึงความพยายามของสหราชอาณาจักรในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและความมั่นคงกับตลาดเกิดใหม่ที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ธุรกิจอาจได้รับประโยชน์ทางอ้อม เนื่องจากคณะผู้แทนการค้าส่วนใหญ่มักมีเจ้าหน้าที่การค้าเข้าร่วมซึ่งช่วยเปิดทางสำหรับการลงทุนทวิภาคี

ทีมพิธีการในบริษัทข้ามชาติควรทราบว่า DVA ไม่สามารถขยายเวลาหรือเปลี่ยนเป็นใบอนุญาตทำงานได้ ตัวแทนทางการค้าที่เดินทางร่วมกับทูตยังต้องขอวีซ่าธุรกิจที่เหมาะสมหากมีแผนจะทำงานที่ได้รับค่าตอบแทน การยื่นขอวีซ่าทำผ่านระบบออนไลน์ แต่ต้องนำหนังสือเดินทางทูตตัวจริงและบันทึกทางการ (Note Verbale) ไปยื่นด้วยตนเองที่ศูนย์รับคำขอวีซ่า