ศาลสหรัฐฯ ยกเลิกการขึ้นค่าธรรมเนียม EB-5 ปี 2024 สร้างโอกาสทองให้นักลงทุนชาวอินเดีย

ในคำตัดสินที่สำคัญซึ่งประกาศเมื่อช่วงดึกของวันที่ 15 พฤศจิกายน ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ยกเลิกการขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้อง EB-5 สำหรับนักลงทุนต่างชาติที่ USCIS กำหนดขึ้นในเดือนเมษายน 2024 โดยศาลระบุว่า USCIS ไม่ได้ดำเนินการศึกษาค่าธรรมเนียมตามที่กฎหมาย EB-5 Reform and Integrity Act กำหนด ทำให้การขึ้นค่าธรรมเนียมดังกล่าวเป็นโมฆะ มีผลทันที ค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้อง I-526E ลดลงจาก 11,160 ดอลลาร์สหรัฐฯ เหลือ 3,675 ดอลลาร์สหรัฐฯ และค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้อง I-829 เพื่อลบเงื่อนไขลดลงจาก 9,525 ดอลลาร์สหรัฐฯ เหลือ 3,750 ดอลลาร์สหรัฐฯ

สำหรับนักลงทุนชาวอินเดียที่มีฐานะมั่งคั่ง ซึ่งเป็นกลุ่มชาติที่สองที่ใช้โปรแกรม EB-5 มากที่สุด การลดค่าธรรมเนียมนี้หมายถึงการประหยัดประมาณ 6 แสนรูปีต่อคน ที่ปรึกษาทางการเงินในมุมไบประเมินว่ามีครอบครัวชาวอินเดียมากกว่า 2,000 ครอบครัวที่ยื่นคำร้องหลังเดือนเมษายน 2024 และอาจมีสิทธิ์ได้รับเงินคืนผ่านคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่จะเกิดขึ้นตามคำตัดสินนี้

บริบท: ความต้องการจากอินเดียเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากที่โครงการ EB-5 สำหรับพื้นที่ชนบท พื้นที่ที่มีอัตราการว่างงานสูง และโครงการโครงสร้างพื้นฐานเปิดรับในเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งให้สิทธิ์การดำเนินการลำดับความสำคัญและการจัดสรรวีซ่าแยกต่างหากจากกลุ่มทั่วไปที่มีผู้สมัครล้นหลาม อย่างไรก็ตาม การขึ้นค่าธรรมเนียมถึง 250% อย่างกะทันหันทำให้ความสนใจลดลง ส่งผลให้หลายครอบครัวหันไปเลือกโปรแกรม Golden Visa ของโปรตุเกส หรือโครงการ Premium Investor Residence ใหม่ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แทน



การวิเคราะห์ทางกฎหมาย: ศาลเห็นว่า USCIS ละเมิดกฎหมาย Administrative Procedure Act โดยไม่ดำเนินการวิเคราะห์ต้นทุนตามที่รัฐสภากำหนด แม้หน่วยงานจะสามารถทำการศึกษาค่าธรรมเนียมใหม่และเสนอค่าธรรมเนียมใหม่ได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญคาดว่ากระบวนการนี้อาจใช้เวลาถึง 12–18 เดือน ในระหว่างนี้ ศูนย์ภูมิภาคคาดว่าจะมีเงินลงทุนจากอินเดียไหลเข้ามามากขึ้น โดยเฉพาะในโครงการอสังหาริมทรัพย์ในชนบทของสหรัฐฯ ที่ตอนนี้ดูเหมาะสมกับราคา

ข้อแนะนำสำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายและการจัดการบุคลากรระดับโลก:
• แจ้งผู้บริหารที่กำลังวางแผนขยายตลาดในสหรัฐฯ ว่าเส้นทาง EB-5 ถูกลงถึง 60% ในชั่วข้ามคืน
• เร่งดำเนินการจัดเตรียมเอกสารแหล่งที่มาของเงินทุนสำหรับพนักงานหรือผู้ก่อตั้งที่วางแผนใช้โควต้าในปีงบประมาณ 2026 เนื่องจากวีซ่ากลุ่มทั่วไปสำหรับอินเดียมีผู้สมัครล้นหลามแล้ว
• ติดตามความเป็นไปได้ของการกำหนดวันตัดสิทธิ์ (retrogression) เนื่องจากการยื่นคำร้องของชาวอินเดียที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ต้องกำหนดวันตัดสิทธิ์ใน Visa Bulletin ตั้งแต่กลางปี 2026 เป็นต้นไป

สรุป: คำตัดสินนี้ช่วยฟื้นฟูความน่าสนใจของโปรแกรม EB-5 สำหรับผู้ประกอบการชาวอินเดียที่ต้องการตั้งถิ่นฐานถาวรในสหรัฐฯ และอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกระแสการลงทุนและการย้ายถิ่นฐานทั่วโลกในปีหน้า