กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิยืนยันขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าและด่านตรวจคนเข้าเมืองปี 2026 ภายใต้ร่างกฎหมาย HR-1

กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ได้ประกาศปรับอัตราค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องกับการย้ายถิ่นฐานตามกฎหมาย One Big Beautiful Bill Act (HR-1) ประจำปีอย่างเป็นทางการ โดยตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2569 เป็นต้นไป ค่าธรรมเนียมระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ESTA) จะเพิ่มจาก 40.00 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 40.27 ดอลลาร์สหรัฐ ค่าธรรมเนียมระบบอัปเดตวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ (EVUS) จะเพิ่มจาก 30.00 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 30.75 ดอลลาร์สหรัฐ และค่าธรรมเนียมการอนุญาตเข้าประเทศแทนวีซ่า (parole-in-lieu-of-visa) จะเพิ่มจาก 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 1,020 ดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าการปรับขึ้นจะดูเล็กน้อย แต่ที่ปรึกษาด้านการเดินทางธุรกิจเตือนว่าค่าธรรมเนียมเหล่านี้จะถูกเรียกเก็บทุกครั้งที่พนักงานลงทะเบียนหรืออัปเดตข้อมูล ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างมากสำหรับกลุ่มคนที่เดินทางบ่อย

การปรับอัตราค่าธรรมเนียมนี้เป็นไปโดยอัตโนมัติตาม HR-1 ซึ่งเชื่อมโยงค่าธรรมเนียมบางรายการกับดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) เนื่องจากบริการส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบ เช่น ESTA, EVUS และ parole ดำเนินการโดยกรมศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) แทนที่จะเป็นสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ (USCIS) การเปลี่ยนแปลงนี้จึงไม่ต้องผ่านกระบวนการออกกฎระเบียบใหม่ เจ้าหน้าที่ DHS ระบุว่าการปรับขึ้นเล็กน้อยนี้ช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายด้านเทคโนโลยี บุคลากร และความปลอดภัยไซเบอร์ที่เพิ่มขึ้น โดยไม่สร้างผลกระทบหนักต่อผู้เดินทางและนายจ้าง



ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กรควรตรวจสอบแผนการเดินทางที่ใช้โปรแกรมยกเว้นวีซ่า (VWP) อย่างใกล้ชิด เพราะการลงทะเบียนหรือการต่ออายุ ESTA ทุกครั้งที่ชำระเงินตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใหม่ที่สูงขึ้น เช่นเดียวกับผู้เดินทางชาวจีนที่ถือวีซ่า B-1/B-2 ต้องคำนึงถึงการปรับขึ้นของ EVUS เมื่ออัปเดตข้อมูล และบริษัทที่ใช้การอนุญาต parole เพื่อวัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรมหรือสาธารณประโยชน์ ซึ่งพบได้บ่อยในโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ พลังงาน และฟื้นฟูหลังภัยพิบัติ ควรจัดสรรงบประมาณเพิ่มขึ้น 20 ดอลลาร์สหรัฐต่อคำขอ

ในทางปฏิบัติ ประกาศนี้ให้เวลาฝ่ายจัดการเดินทางประมาณ 6 สัปดาห์ในการชำระค่าธรรมเนียมต่ออายุล่วงหน้าด้วยอัตราปี 2568 ทีมงานฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกจึงแนะนำให้พนักงานที่มี ESTA หรือ EVUS กำลังจะหมดอายุรีบต่ออายุก่อนวันปีใหม่ และเตือนผู้อนุมัติการเดินทางว่าการแก้ไขข้อมูลในบันทึก ESTA เช่น การเปลี่ยนหมายเลขหนังสือเดินทางหลังการต่ออายุ จะทำให้ต้องชำระค่าธรรมเนียมใหม่ เนื่องจาก HR-1 กำหนดให้มีการปรับค่าธรรมเนียมประจำปี องค์กรจึงควรสร้างกระบวนการติดตามค่าธรรมเนียมอย่างต่อเนื่องในงบประมาณ เช่นเดียวกับการติดตามค่าธรรมเนียมน้ำมันในสัญญาเดินทางทางอากาศของบริษัท

แม้ว่าการปรับขึ้นนี้จะส่งผลกระทบมากที่สุดต่อผู้เดินทางระยะสั้นที่เดินทางบ่อยจากประเทศในโปรแกรม VWP เช่น แคนาดา ญี่ปุ่น บราซิล และเม็กซิโก แต่ผลกระทบทางการเงินโดยรวมคาดว่าจะจำกัดเมื่อเทียบกับการปรับโครงสร้างค่าธรรมเนียมของ USCIS ที่จะมีขึ้นในปี 2569 อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรเตือนว่าการปรับขึ้นเล็กน้อยซ้ำๆ อาจทำให้งบประมาณการย้ายถิ่นเสียหายได้หากไม่ถูกตรวจสอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคูณกับจำนวนพนักงานต่างชาติและผู้เดินทางประจำหลายพันคน