ปักกิ่งประณามมาตรการจำกัดวีซ่าใหม่ของสหรัฐฯ ที่มุ่งเป้ากลุ่มชาวอเมริกากลางที่มีความเชื่อมโยงกับจีน

เกิดสงครามคำพูดข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกครั้งใหม่เมื่อปลายวันที่ 26 พฤศจิกายน หลังวอชิงตันประกาศจำกัดวีซ่าสำหรับพลเมืองอเมริกากลางที่ถูกกล่าวหาว่าทำงานในนามรัฐบาลจีน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ มาร์โก รูบิโอ ระบุว่ามาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อยับยั้งกิจกรรมที่ “คุกคามเสถียรภาพในภูมิภาค” แต่สถานทูตจีนในวอชิงตันตอบโต้ภายในไม่กี่ชั่วโมง โดยกล่าวหาสหรัฐว่าใช้วีซ่าเป็นอาวุธและละเมิดกฎบัตรสหประชาชาติ

การประท้วงของจีนมองว่ามาตรการนี้เป็นความพยายามที่จะบ่อนทำลายความร่วมมือทางการค้าและโครงสร้างพื้นฐานที่กำลังเติบโตในละตินอเมริกา ซึ่งธนาคารและผู้รับเหมาในเครือรัฐจีนได้เข้ามาแทนที่อิทธิพลบางส่วนของสหรัฐ ปักกิ่งยืนยันว่าโครงการต่างๆ ตั้งแต่ทางหลวงในคอสตาริกาจนถึงท่าเรือในเอลซัลวาดอร์ เป็นโครงการทางเศรษฐกิจล้วนๆ และเป็นประโยชน์ต่อชุมชนท้องถิ่น



แม้ว่าสหรัฐจะไม่ระบุจำนวนบุคคลที่ได้รับผลกระทบ แต่โปรแกรมจำกัดวีซ่าในอดีตมีตั้งแต่ไม่กี่สิบถึงหลายร้อยคน โดยมักรวมถึงเจ้าหน้าที่รัฐบาล ผู้บริหารธุรกิจ และครอบครัวใกล้ชิดของพวกเขา การมุ่งเป้าไปที่พลเมืองของประเทศที่สามแทนที่จะเป็นพลเมืองจีนโดยตรง สหรัฐกำลังส่งสัญญาณว่าจะกดดันช่องทางใดก็ตามที่เชื่อว่าปักกิ่งใช้ขยายอิทธิพลในภูมิภาคนี้

สำหรับบริษัทจีนที่ส่งพนักงานไปทำงานในอเมริกากลาง ความไม่แน่นอนนี้เพิ่มความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ นายจ้างอาจต้องวางแผนสำรองสำหรับการย้ายผู้จัดการโครงการผ่านเม็กซิโกหรือแคนาดา และควรตรวจสอบสัญญาเกี่ยวกับกรณีเหตุสุดวิสัยและข้อกำหนดบุคลากรที่อาจถูกกระตุ้นจากการปฏิเสธวีซ่าโดยไม่คาดคิด ในทางกลับกัน บริษัทสหรัฐที่ดำเนินธุรกิจในจีนอาจเผชิญกับการตรวจสอบตอบโต้หากความขัดแย้งทางการทูตทวีความรุนแรงขึ้น

ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นสังเกตว่าเหตุการณ์นี้สะท้อนแนวโน้มที่กว้างขึ้น คือการใช้วีซ่าเป็นเครื่องมือทางภูมิรัฐศาสตร์มากขึ้น บริษัทที่มีพนักงานข้ามพรมแดนควรติดตามสัญญาณทางการเมือง กระจายเอกสารการเดินทางให้หลากหลายหากเป็นไปได้ และเก็บบันทึกอย่างชัดเจนเพื่อแสดงบทบาททางธุรกิจที่แท้จริงของพนักงาน