สหรัฐฯ จับตาชาวอเมริกากลางที่มีความสัมพันธ์กับปักกิ่ง พร้อมคุมเข้มวีซ่าใหม่

ในสัญญาณล่าสุดที่แสดงว่าวอชิงตันพร้อมใช้เครื่องมือด้านการย้ายถิ่นฐานเพื่อตอบโต้การขยายอิทธิพลของจีนในซีกโลกตะวันตก กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้เปิดตัวนโยบายจำกัดวีซ่าสำหรับชาวอเมริกากลางที่ “ตั้งใจทำงานในนามของพรรคคอมมิวนิสต์จีนและคุกคามเสถียรภาพในภูมิภาคของเรา” รัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ ระบุว่านโยบายนี้จะครอบคลุมถึงสมาชิกในครอบครัวใกล้ชิดของเป้าหมายด้วย

แม้จะประกาศครั้งแรกในเดือนกันยายน แต่นโยบายนี้เพิ่งเริ่มใช้จริงในสัปดาห์นี้ โดยมีการเพิกถอนวีซ่ารอบแรกอย่างเงียบๆ เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังไม่ได้เปิดเผยจำนวนผู้ได้รับผลกระทบ แต่รัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีของปานามายืนยันว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสถานทูตได้เตือนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นว่าหากยังคงผลักดันการขอสัมปทานท่าเรือจากจีน วีซ่าของพวกเขาอาจถูกเพิกถอน



ข้อจำกัดนี้เกิดขึ้นในขณะที่ปักกิ่งให้ทุนสนับสนุนโครงการท่าเรือ ทางรถไฟ และโครงการ 5G ตั้งแต่กัวเตมาลาถึงปานามา ซึ่งวอชิงตันมองว่าเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ประโยชน์ได้สองทาง อาจลดอิทธิพลของสหรัฐฯ และเปิดทางให้กองทัพเรือจีนมีฐานปฏิบัติการทางโลจิสติกส์ในภูมิภาค สถานทูตจีนในวอชิงตันวิจารณ์การเคลื่อนไหวนี้ว่าเป็นการละเมิดหลักการไม่แทรกแซงของกฎบัตรสหประชาชาติ โดยโต้แย้งว่า “อเมริกากลางไม่ใช่สนามหลังบ้านของใคร”

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก ผลกระทบทันทีจำกัดอยู่ในกลุ่มชนชั้นนำของรัฐบาลและธุรกิจเท่านั้น แต่ก็เป็นสัญญาณว่าสหรัฐฯ พร้อมใช้สิทธิ์ในการควบคุมวีซ่าเป็นเครื่องมือทางนโยบายต่างประเทศ บริษัทที่ดำเนินงานในอเมริกากลางควรตรวจสอบว่าผู้บริหารท้องถิ่นระดับสูงถือวีซ่าสหรัฐฯ หรือไม่ ติดตามความสัมพันธ์กับบริษัทของรัฐจีน และเตรียมแผนสำรองสำหรับการเดินทางข้ามพรมแดน

ในระยะยาว บริษัทข้ามชาติอาจต้องเผชิญกับความต้องการตรวจสอบสถานะที่เข้มงวดขึ้นเมื่อดำเนินโครงการผ่านภูมิภาคนี้ รวมถึงการตรวจสอบการส่งออกของสหรัฐฯ ที่เข้มงวดขึ้นสำหรับกิจการร่วมค้าที่มีทุนจีน เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าการเมืองระหว่างประเทศสามารถเปลี่ยนแปลงสิทธิพิเศษด้านการเคลื่อนย้ายบุคคลได้อย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งกับบุคคลที่ไม่มีความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎหมายการย้ายถิ่นแบบดั้งเดิมก็ตาม