ฟินแลนด์เตรียมปิดสถานทูตในปากีสถาน อัฟกานิสถาน และเมียนมา เปลี่ยนไปใช้ศูนย์วีซ่าภูมิภาคแทน

กระทรวงการต่างประเทศฟินแลนด์ยืนยันเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ว่าจะปิดสถานทูตในอิสลามาบัด คาบูล และย่างกุ้งในปี 2569 หลังจากทบทวนกลยุทธ์เครือข่ายสถานทูต 90 แห่งทั่วโลก เจ้าหน้าที่ระบุถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัย โอกาสทางการค้าที่จำกัด และต้นทุนสูงในการดูแลสถานทูตเต็มรูปแบบในตลาดที่ไม่มั่นคง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เอลินา วัลโตเนน เน้นย้ำว่าฟินแลนด์จะไม่ถอนตัวจากเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยสิ้นเชิง สำนักงานการค้าขนาดเล็กจะเข้ามาแทนที่สถานทูต โดยเน้นส่งเสริมการค้าแทนการให้บริการกงสุล สำหรับประชาชนฟินแลนด์ การช่วยเหลือด้านกงสุลและการออกเอกสารเดินทางฉุกเฉินจะถูกจัดการโดยสถานทูตในประเทศเพื่อนบ้าน เช่น นิวเดลีและกรุงเทพฯ



ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดจะเกิดกับชาวปากีสถาน อัฟกานิสถาน และเมียนมาที่ต้องขอวีซ่าเชงเก้นหรือใบอนุญาตพำนักฟินแลนด์ พวกเขาจะต้องเดินทางไปยังศูนย์ยื่นขอวีซ่าในประเทศที่สาม ซึ่งเพิ่มค่าใช้จ่ายและเวลาต่อกระบวนการที่ยาวนานอยู่แล้ว นายจ้างข้ามชาติที่มีการหมุนเวียนพนักงานในภูมิภาคควรปรับระยะเวลาการยื่นขอวีซ่าวางแผนล่วงหน้า และอัปเดตแผนรับมือวิกฤตที่พึ่งพาความช่วยเหลือกงสุลในท้องถิ่น

การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนแนวโน้มในกลุ่มประเทศนอร์ดิกที่มุ่งรวมศูนย์สถานที่ตั้งจริงและขยายบริการกงสุลดิจิทัล บริษัทต่างๆ ควรเตรียมพร้อมสำหรับการพึ่งพาการยื่นขอออนไลน์ การจัดกิจกรรมถ่ายภาพชีวมิติแบบชั่วคราว และสัปดาห์วีซ่าภูมิภาค ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่สามารถให้บริการได้รวดเร็วเท่าสถานทูตในประเทศ