รัฐสภาแจ้ง วีซ่า B1/B2 สหรัฐฯ ที่กรุงเดลี ยังคงรอคิว 10 เดือน แม้เพิ่มเจ้าหน้าที่แล้ว

ในการตอบคำถามเป็นลายลักษณ์อักษรในสภาราชยาสภาเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม กระทรวงการต่างประเทศเปิดเผยว่า ผู้สมัครขอวีซ่า B1/B2 (ธุรกิจ/ท่องเที่ยว) ของสหรัฐฯ จากอินเดียยังคงต้องรอคิวสัมภาษณ์นานถึง 10 เดือนที่สถานทูตสหรัฐฯ ในนิวเดลี เวลารอคิวแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่—ไฮเดอราบาดและโกลกาตามีเวลารอประมาณ 5 เดือน ขณะที่เชนไนอยู่ที่ประมาณ 3 เดือน—แต่ยังนานกว่าช่วงก่อนโควิดที่ใช้เวลารอเพียง 15-20 วันอย่างมาก

ข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยหลังจากที่วอชิงตันส่งเจ้าหน้าที่กงสุลที่ผ่านการฝึกอบรมจำนวน 100 คนกลับมาให้บริการในอินเดียและเปิดให้สัมภาษณ์ในวันหยุดสุดสัปดาห์เมื่อ 8 สัปดาห์ก่อน ซึ่งช่วยลดคิววีซ่านักเรียน (F/M) ได้ชั่วคราว อย่างไรก็ตาม กฎการตรวจสอบโซเชียลมีเดียที่เข้มงวดขึ้นซึ่งเริ่มใช้เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม กลับทำให้กระบวนการช้าลง ส่งผลให้กงสุลต้องยกเลิกและเลื่อนนัดสัมภาษณ์หลายร้อยคิวในเดือนธันวาคม



ความไม่แน่นอนที่ยืดเยื้อส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมของอินเดียที่ต้องเดินทางอย่างเร่งด่วนเพื่อเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและให้บริการหลังการขาย จากการสำรวจของนัสคอม พบว่า 61% ของบริษัทเทคโนโลยีเลื่อนการเยี่ยมลูกค้าในสหรัฐฯ ในไตรมาสนี้ ผู้บริหารบางรายเลือกเดินทางผ่านสิงคโปร์หรือดูไบเพื่อให้ได้วันสัมภาษณ์เร็วขึ้น แต่ก็เพิ่มค่าใช้จ่ายและต้องขอวีซ่าหลายประเทศ

กระทรวงการต่างประเทศระบุว่ายังคงกดดันวอชิงตันเพื่อให้มีกรอบการเคลื่อนย้ายที่สมดุล แต่ย้ำว่าการออกวีซ่าเป็นอำนาจอธิปไตยของสหรัฐฯ ทีมงานเดินทางควรถือเวลารอ 10 เดือนเป็นเกณฑ์พื้นฐาน สำรวจโอกาสสัมภาษณ์ที่กงสุลอื่น ๆ และเผื่อเวลาสำหรับการเลื่อนนัดในแผนงานโครงการด้วย