จำนวนนักเรียนอินเดียที่ไปศึกษาต่อต่างประเทศลดลง 5.7% ท่ามกลางความไม่แน่นอนเรื่องวีซ่าที่เปลี่ยนแปลงการเลือกประเทศปลายทาง

ข้อมูลจากกระทรวงการต่างประเทศที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ระบุว่าในปี 2025 มีนักเรียนอินเดียที่ลงทะเบียนเรียนในต่างประเทศจำนวน 1.2 ล้านคน ลดลง 5.7% จากปี 2024 ซึ่งเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบทศวรรษ นักวิเคราะห์เชื่อว่าการลดลงนี้เกิดจากนโยบายวีซ่าที่เข้มงวดขึ้น ค่าครองชีพที่สูงขึ้น และข้อจำกัดในการทำงานหลังเรียนจบในแคนาดา สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย

แคนาดาเป็นตัวอย่างของอุปสรรคนี้ โดยในช่วงมกราคมถึงสิงหาคม 2025 มีการออกใบอนุญาตศึกษาต่อใหม่ให้กับนักเรียนอินเดียเพียง 9,955 ใบ เทียบกับ 76,000 ใบในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2024 และอัตราการปฏิเสธวีซ่าพุ่งสูงถึง 71% สหรัฐอเมริกาก็ประสบปัญหาเช่นกัน โดยจำนวนการออกวีซ่า F-1 ให้กับนักเรียนอินเดียลดลง 44% ในครึ่งปีแรกของปี 2025 แม้ว่าการเติบโตของนักเรียนในมหาวิทยาลัยจะยังคงเพิ่มขึ้น



ในทางกลับกัน สหราชอาณาจักรรักษาอัตราการอนุมัติวีซ่าสูงถึง 96% ขณะที่เยอรมนีเพิ่มจำนวนนักเรียนอินเดียเป็นเกือบ 60,000 คนระหว่างปี 2020 ถึง 2024 สะท้อนแนวโน้มการกระจายตัวของจุดหมายปลายทางการศึกษา ฝรั่งเศส ไอร์แลนด์ และนิวซีแลนด์ก็รายงานการเติบโตของนักเรียนอินเดียในระดับสองหลักเช่นกัน

ที่ปรึกษาด้านการเคลื่อนย้ายเพื่อการศึกษาเผยว่าครอบครัวนักเรียนเริ่มระมัดระวังความเสี่ยงมากขึ้น พิจารณาความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราและโอกาสการทำงานหลังเรียนจบก่อนที่จะตัดสินใจจ่ายค่าเล่าเรียนจำนวนมาก มหาวิทยาลัยที่ต้องการดึงดูดนักเรียนอินเดียจึงขยายงบประมาณทุนการศึกษาและเสนอโปรแกรมแบบผสมผสานหรือเส้นทางการศึกษาที่ช่วยลดความเสี่ยงด้านวีซ่าล่วงหน้า