ในความพยายามครั้งใหญ่เพื่อฟื้นฟูการท่องเที่ยวขาเข้าและวางตำแหน่งอินเดียให้เป็นจุดหมายปลายทางที่ไร้รอยต่อและใช้เทคโนโลยีอย่างเต็มที่ กระทรวงการท่องเที่ยวประกาศเมื่อวันที่ 30 มกราคม 2569 ว่าบริการวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์ (e-Tourist Visa หรือ eTV) ขยายครอบคลุมผู้เดินทางจากอีก 166 ประเทศ ทำให้รายชื่อประเทศที่มีสิทธิ์รวมเป็น 221 ประเทศ
โครงการ eTV ซึ่งเริ่มใช้ครั้งแรกในปี 2557 อนุญาตให้ชาวต่างชาติสมัคร ชำระเงิน และรับการอนุมัติวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดทางออนไลน์ สำหรับการเข้าพักระยะสั้นไม่เกิน 30 วัน (ขยายได้ถึง 90 วันสำหรับการประชุมธุรกิจ) การขยายสิทธิ์นี้ รัฐบาลหวังว่าจะบรรลุเป้าหมาย ‘Visit India 2030’ ที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าอินเดียปีละ 30 ล้านคน ซึ่งเป็นจำนวนสองเท่าของจุดสูงสุดก่อนเกิดโรคระบาด
![อินเดียขยายโครงการวีซ่าท่องเที่ยวอิเล็กทรอนิกส์ครอบคลุมอีก 166 ประเทศ]()
เจ้าหน้าที่ระบุว่าการขยายสิทธิ์ครั้งนี้เน้นตลาดที่ส่งนักธุรกิจและกลุ่ม MICE (การประชุม, สิ่งจูงใจ, การประชุมสัมมนา, นิทรรศการ) มูลค่าสูงมายังอินเดีย ประเทศที่เพิ่มเข้ามาใหม่ได้แก่ประเทศในแถบสแกนดิเนเวีย หลายประเทศเศรษฐกิจเติบโตในแอฟริกา และพันธมิตรสำคัญในละตินอเมริกา
สำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจ การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยลดความจำเป็นในการยื่นเอกสารด้วยตนเองที่สถานกงสุลอินเดีย ลดเวลาการดำเนินการจากหลายสัปดาห์เหลือเพียง 48 ชั่วโมง และลดความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้วยการตรวจสอบหนังสือเดินทางแบบเรียลไทม์ผ่านฐานข้อมูล INTERPOL
อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ควรปรับนโยบายการเดินทางทันที เนื่องจากวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ยังใช้ได้เฉพาะที่สนามบิน 28 แห่งและท่าเรือ 5 แห่งที่กำหนดไว้เท่านั้น และผู้เดินทางที่เข้าทางบกยังต้องขอวีซ่าติดสติกเกอร์แบบปกติล่วงหน้า กลุ่มอุตสาหกรรมกำลังผลักดันให้มีการยอมรับวีซ่าทางบกก่อนการแข่งขันกีฬา South Asian Games ปี 2569 ที่อินเดียเป็นเจ้าภาพ
โครงการ eTV ซึ่งเริ่มใช้ครั้งแรกในปี 2557 อนุญาตให้ชาวต่างชาติสมัคร ชำระเงิน และรับการอนุมัติวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดทางออนไลน์ สำหรับการเข้าพักระยะสั้นไม่เกิน 30 วัน (ขยายได้ถึง 90 วันสำหรับการประชุมธุรกิจ) การขยายสิทธิ์นี้ รัฐบาลหวังว่าจะบรรลุเป้าหมาย ‘Visit India 2030’ ที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าอินเดียปีละ 30 ล้านคน ซึ่งเป็นจำนวนสองเท่าของจุดสูงสุดก่อนเกิดโรคระบาด
เจ้าหน้าที่ระบุว่าการขยายสิทธิ์ครั้งนี้เน้นตลาดที่ส่งนักธุรกิจและกลุ่ม MICE (การประชุม, สิ่งจูงใจ, การประชุมสัมมนา, นิทรรศการ) มูลค่าสูงมายังอินเดีย ประเทศที่เพิ่มเข้ามาใหม่ได้แก่ประเทศในแถบสแกนดิเนเวีย หลายประเทศเศรษฐกิจเติบโตในแอฟริกา และพันธมิตรสำคัญในละตินอเมริกา
สำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจ การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยลดความจำเป็นในการยื่นเอกสารด้วยตนเองที่สถานกงสุลอินเดีย ลดเวลาการดำเนินการจากหลายสัปดาห์เหลือเพียง 48 ชั่วโมง และลดความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้วยการตรวจสอบหนังสือเดินทางแบบเรียลไทม์ผ่านฐานข้อมูล INTERPOL
อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ควรปรับนโยบายการเดินทางทันที เนื่องจากวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ยังใช้ได้เฉพาะที่สนามบิน 28 แห่งและท่าเรือ 5 แห่งที่กำหนดไว้เท่านั้น และผู้เดินทางที่เข้าทางบกยังต้องขอวีซ่าติดสติกเกอร์แบบปกติล่วงหน้า กลุ่มอุตสาหกรรมกำลังผลักดันให้มีการยอมรับวีซ่าทางบกก่อนการแข่งขันกีฬา South Asian Games ปี 2569 ที่อินเดียเป็นเจ้าภาพ
แหล่งที่มา: Ministry of Tourism, Government of India
