เชนไน กลายเป็นตัวเลือกที่เร็วที่สุดสำหรับการสัมภาษณ์ขอวีซ่าผู้เยี่ยมเยือนสหรัฐฯ ขณะที่เวลารอในอินเดียเริ่มแตกต่างกันอย่างชัดเจน

ข้อมูลล่าสุดจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 เมษายน และวิเคราะห์โดย The Economic Times เมื่อวันที่ 27 เมษายน แสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนในการนัดสัมภาษณ์ขอวีซ่าผู้ไม่ใช่ผู้อพยพในสหรัฐฯ ตามสถานกงสุลที่คึกคักที่สุด 5 แห่งในอินเดีย ขณะนี้สถานกงสุลในเชนไนสามารถนัดหมายวีซ่า B-1/B-2 ได้ภายในประมาณ 4 เดือน ขณะที่มุมไบและโกลกาตามีระยะรอประมาณ 7 เดือน และไฮเดอราบาดรอได้นานถึง 8 เดือน กลุ่มวีซ่านักเรียน (F/M/J) และวีซ่าทำงาน (H/L/O) มีระยะเวลารอที่ดีกว่ามากทั่วประเทศ โดยส่วนใหญ่รอเพียง 1-3 เดือน ความแตกต่างนี้มีผลต่อบริษัทสหรัฐฯ ที่ต้องพึ่งพาการเดินทางฉุกเฉินจากอินเดียเพื่อการประชุมขายงาน เริ่มโครงการ และเข้าร่วมงานแสดงสินค้า ผู้จัดการด้านการเดินทางจึงมักเลือกเส้นทางผ่านเชนไน แม้ต้องเพิ่มเที่ยวบินภายในประเทศ เพื่อประหยัดเวลาหลายสัปดาห์และรักษาการปิดดีลไว้ได้ บางบริษัทเริ่มตั้งค่าระบบจองตั๋วให้แนะนำเชนไนเป็นสถานกงสุล “ที่แนะนำ” สำหรับผู้ขอวีซ่าครั้งแรก เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่าความแตกต่างนี้เกิดจากข้อจำกัดด้านบุคลากรและความต้องการที่ไม่สม่ำเสมอหลังจากสถานการณ์ค้างคาของช่วงโควิด-19 เริ่มคลี่คลาย มุมไบรับผิดชอบวีซ่าลูกเรือเรือสำราญจำนวนมากและยังรับภาระจากบริการที่ถูกระงับของชัยปุระ ทำให้คิวรอนานขึ้น ขณะที่เชนไนเพิ่มเจ้าหน้าที่สัมภาษณ์ถึง 7 คนในเดือนมีนาคม ภายใต้โครงการจ้างงานทั่วโลกของกระทรวงการต่างประเทศ ผู้สมัครควรทราบว่าระยะเวลารอ “นัดหมายถัดไป” เป็นข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงได้ มีการปล่อยช่องว่างใหม่ทุกสัปดาห์และอาจถูกจองโดยผู้ที่คอยรีเฟรชหน้าเว็บหรือบอทของบุคคลที่สาม ฝ่ายจัดการเดินทางของบริษัทอาจพิจารณาจ้างบริการติดตามนัดหมายสำหรับการเดินทางที่มีความสำคัญสูง ในอนาคต กระทรวงการต่างประเทศวางแผนย้ายเจ้าหน้าที่อีกครั้งในเดือนมิถุนายน ซึ่งอาจช่วยปรับสมดุลเวลารอได้ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ความรวดเร็วของเชนไนถือเป็นข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์สำหรับบริษัทที่เคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ