การนัดหยุดงานของรถไฟใต้ดินลอนดอนสร้างปัญหาลูกโซ่ให้กับนักธุรกิจชาวไอริชที่เดินทางผ่านสนามบินฮีทโธรว์

ผู้บริหารชาวไอริชที่เดินทางไปยังกรุงลอนดอนในสัปดาห์นี้ได้รับคำแนะนำให้เผื่อเวลาการเดินทางเพิ่มขึ้น เนื่องจากการนัดหยุดงานของสหภาพแรงงานรถไฟ ทะเล และขนส่ง (RMT) ทำให้หลายสายของรถไฟใต้ดินลอนดอนปิดให้บริการในวันที่ 2 มิถุนายน และมีการนัดหยุดงานอีกครั้งเป็นเวลา 24 ชั่วโมงในวันที่ 4 มิถุนายน โดย Transport for London (TfL) ยืนยันว่าจะไม่มีบริการในสาย Piccadilly ซึ่งเชื่อมต่อสนามบินฮีทโธรว์ เทอร์มินัล 2, 3, 4 และ 5 กับใจกลางกรุงลอนดอน ตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงค่ำ ส่งผลให้ผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงต้องใช้บริการรถบัสทดแทนหรือรถไฟ Heathrow Express ที่มีค่าโดยสารสูงกว่า

ด้วยเที่ยวบินมากกว่า 50 เที่ยวต่อวันที่เชื่อมต่อระหว่างดับลิน, คอร์ก, แชนนอน และเบลฟาสต์กับฮีทโธรว์ การหยุดให้บริการรถไฟใต้ดินส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารชาวไอริชหลายร้อยคนที่เดินทางมาร่วมประชุมคณะกรรมการ, งานสัมมนาอุตสาหกรรม และนัดหมายที่สถานทูต บริษัทจัดการการเดินทางจึงแนะนำให้ลูกค้าจองแท็กซี่ล่วงหน้าและเผื่อเวลาอย่างน้อย 90 นาทีในการผ่านด่านสนามบินและเดินทางไปยังย่านใจกลางเมือง เช่น แคนารี วาร์ฟ หรือเวสต์เอนด์ ผู้ที่ต้องต่อรถไฟ Eurostar หรือบริการรถไฟภายในประเทศที่สถานี Paddington, King’s Cross หรือ St Pancras ควรเผื่อเวลาการเดินทางบนพื้นผิวมากขึ้น



การนัดหยุดงานครั้งนี้มีสาเหตุมาจากข้อเสนอเปลี่ยนแปลงตารางเวลาของคนขับรถ ที่เสนอให้มีสัปดาห์ทำงาน 4 วันแบบเลือกได้ แต่จะทำให้เวลาการทำงานต่อกะยาวขึ้น แม้ TfL จะยืนยันว่าแผนนี้เป็นทางเลือก แต่ RMT เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะลดความปลอดภัยและสมดุลชีวิตการทำงานและส่วนตัว การเจรจาที่มี ACAS เป็นตัวกลางไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ จึงทำให้เกิดการนัดหยุดงานสองวันดังกล่าว

TfL คาดว่าจะมีบริการจำกัดก่อนเวลา 06:30 น. และหลัง 21:00 น. แต่แนะนำให้ผู้โดยสารเดินทางให้เสร็จสิ้นก่อนเวลาเหล่านี้ บริษัทไอริชที่มีภารกิจเร่งด่วนในลอนดอนกำลังปรับเปลี่ยนแผนการเดินทาง บางแห่งเปลี่ยนไปประชุมออนไลน์ ขณะที่บางแห่งเลือกใช้สนามบิน London City หรือ Gatwick แทน แม้ว่าจะมีค่าโดยสารสูงขึ้นและอาจมีข้อจำกัดเรื่องเวลาบิน

สมาพันธ์ธุรกิจและนายจ้างไอริช (Ibec) ระบุว่าเหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของการมีบริการบินตรงจากดับลินไปยังยุโรปโดยไม่ต้องผ่านฮีทโธรว์เมื่อเป็นไปได้ แม้ว่าการหยุดงานครั้งนี้จะมีผลกระทบเฉพาะในลอนดอน แต่ก็สะท้อนแนวโน้มความไม่สงบในภาคขนส่งทั่วยุโรป ผู้จัดการด้านการเดินทางควรติดตามการลงคะแนนนัดหยุดงานที่อาจเกิดขึ้นในฝรั่งเศส, สเปน และอิตาลี ซึ่งอาจซับซ้อนเพิ่มขึ้นสำหรับบริษัทข้ามชาติที่ตั้งอยู่ในไอร์แลนด์ในช่วงฤดูร้อนนี้