คณะรัฐมนตรีไทยเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2569 ได้อนุมัติกรอบการเข้าเมืองใหม่ที่เปลี่ยนสถานะของอินเดียจากการขอวีซ่าหน้าด่าน (Visa-on-Arrival) เป็นการยกเว้นวีซ่า 30 วัน เมื่อมาตรการนี้ประกาศในราชกิจจานุเบกษา—ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นภายในสองสัปดาห์ข้างหน้า—ผู้ถือหนังสือเดินทางอินเดียจะสามารถเข้าประเทศไทยได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม VOA 2,000 บาท หรือรอคิวยาวนานที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง ตราบใดที่พำนักไม่เกิน 30 วัน มาตรการนี้แทนนโยบายยกเว้นวีซ่า 60 วันในช่วงโควิด-19 ที่ถูกยกเลิกชั่วคราวในเดือนพฤษภาคมเนื่องจากความกังวลด้านความมั่นคง ภายใต้โมเดล ‘หนึ่งประเทศ หนึ่งประเภทการเข้าเมือง’ มี 59 สัญชาติ (รวมอินเดีย) ได้รับสิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า 30 วัน, 6 สัญชาติได้รับ 15 วัน และที่เหลือยังคงใช้ระบบ VOA เจ้าหน้าที่ไทยระบุว่าระบบใหม่นี้ช่วยให้การคัดกรองง่ายขึ้น รองรับการประเมินความเสี่ยงล่วงหน้าผ่านบัตร Thailand Digital Arrival Card (TDAC) และช่วยเร่งกระบวนการที่สนามบินในช่วงเทศกาลที่มีนักท่องเที่ยวอินเดียเดินทางเข้ามามาก สำหรับผู้ประกอบการทัวร์ สายการบิน และผู้จัดงาน MICE ของอินเดีย การประหยัดค่าใช้จ่าย (ประมาณ 55 ดอลลาร์สหรัฐต่อผู้เดินทาง) ถือว่ามีความสำคัญ ข้อมูลจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยแสดงให้เห็นว่าขนาดกลุ่มนักท่องเที่ยวอินเดียเฉลี่ยอยู่ที่ 3.1 คน ใช้จ่ายเฉลี่ย 46,000 บาทต่อคน การยกเลิกค่าธรรมเนียม VOA อาจช่วยเพิ่มรายได้เข้าสู่เศรษฐกิจไทยได้ถึง 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสที่ 4 เท่านั้น บริษัทที่จัดประชุมระดับภูมิภาคในกรุงเทพฯ หรือภูเก็ตก็จะได้รับประโยชน์จากการจัดการเอกสารเชิญที่ง่ายขึ้น นักท่องเที่ยวยังคงต้องแสดงหลักฐานการเดินทางต่อไปและอาจถูกขอให้แสดงเงินสดอย่างน้อย 20,000 บาทต่อคน ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่กรมการตรวจคนเข้าเมืองไทยย้ำหลังมีข้อร้องเรียนในโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับการถูกปฏิเสธการเข้าเมือง ผู้จัดการด้านการเดินทางควรอัปเดตรายการตรวจสอบการเดินทางของพนักงาน โดยตัดรายการคืนเงินค่าธรรมเนียม VOA ออก และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการลงทะเบียน TDAC ล่วงหน้าอย่างน้อย 72 ชั่วโมงก่อนเดินทางแล้ว พลเมืองอินเดียที่ต้องการพำนักเกิน 30 วัน ทำงาน หรือเปลี่ยนประเภทวีซ่า (เช่น SMART Visa สำหรับบุคลากรเทคโนโลยี) ยังคงต้องยื่นขอวีซ่าที่สถานกงสุลไทยก่อนเดินทาง สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงนิวเดลี คาดว่าจะออกรายละเอียดการดำเนินการเมื่อประกาศในราชกิจจานุเบกษาปรากฏแล้ว
แหล่งที่มา: ETTravelWorld (The Economic Times)
