บริการวีซ่าและหนังสือเดินทางในออสเตรเลียหยุดชะงักหลังเกิดข้อพิพาทการประมูลจากอินเดีย

นักเดินทางและชาวต่างชาติที่อาศัยในออสเตรเลียที่ต้องการต่ออายุหนังสือเดินทางอินเดียหรือขอวีซ่าอินเดีย กำลังเผชิญกับภาวะหยุดชะงักทางการบริหาร หลังจาก VFS Global ระงับการรับคำขอใหม่ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากศาลสูงเดลีมีคำสั่งเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งได้รับการยืนยันโดยศาลสูงสุด ให้ยกเลิกการประมูลจ้างภายนอกของกระทรวงการต่างประเทศอินเดียสำหรับ 4 เขตอำนาจ รวมถึงแคนเบอร์รา รายงานโดย Bloomberg ใน The Economic Times เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2026 ระบุว่า สถานทูตอินเดียในแคนเบอร์ราได้สั่งให้ VFS หยุดให้บริการจนกว่าจะมีการจัดทำสัญญาใหม่ ส่งผลให้ผู้สมัครหลายพันคนต้องรอคอยอย่างไม่แน่นอน

สำหรับชาวอินเดียที่อาศัยในออสเตรเลีย ผลกระทบเกิดขึ้นทันที: การต่ออายุหนังสือเดินทาง, ใบรับรองความประพฤติ และการรับรองเอกสารทางกงสุล ถูกล่าช้าหรือจำเป็นต้องเดินทางไปอินเดียด้วยค่าใช้จ่ายสูง ชาวซิดนีย์คนหนึ่งที่ถูกอ้างถึงในบทความ เลือกบินไปเดลีเพื่อขอใบรับรองความประพฤติเร่งด่วนให้ทันกำหนดการขอถิ่นที่อยู่ถาวร โดยใช้จ่ายตั๋วเครื่องบินฉุกเฉินถึง 2,800 ดอลลาร์ออสเตรเลีย บริษัทออสเตรเลียที่ส่งพนักงานไปทำงานในอินเดียก็รายงานว่าต้องเลื่อนการเดินทางจนกว่าการดำเนินการวีซ่าจะกลับมา



เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของศูนย์ดำเนินการวีซ่าที่จ้างภายนอกต่อโครงการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก ภายใต้สัญญาเดิม VFS ดำเนินการธุรกรรมกงสุลอินเดียในออสเตรเลียเกือบ 300,000 รายการต่อปี หากกระทรวงการต่างประเทศไม่มอบอำนาจให้สถานทูตดำเนินการภายในเอง หรือไม่สามารถหาผู้รับเหมาช่วงชั่วคราวได้อย่างรวดเร็ว ปัญหาความล่าช้าอาจทวีความรุนแรงในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด

นายจ้างควรแนะนำพนักงานที่ได้รับผลกระทบให้ (ก) ตรวจสอบเว็บไซต์สถานทูตอินเดียเป็นประจำเพื่อหาช่องนัดหมายฉุกเฉิน (ข) พิจารณาคุณสมบัติของ ‘e-Visa’ สำหรับการเยี่ยมธุรกิจระยะสั้น และ (ค) รักษาระยะเวลาหนังสือเดินทางอย่างน้อย 6 เดือนเพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางฉุกเฉิน องค์กรที่รับสมัครบัณฑิตใหม่ในอินเดียควรเตรียมพร้อมสำหรับความล่าช้าในการเริ่มงาน หากผู้สมัครจากออสเตรเลียไม่สามารถขอวีซ่าเข้าประเทศได้ทันเวลา

เมื่อมีการเปิดประมูลใหม่ ซึ่งคาดว่าจะเป็นไปตามกรอบเวลาสามเดือนของศาลสูงสุด ผู้เข้าประมูลจะต้องแสดงแผนความต่อเนื่องทางธุรกิจที่แข็งแกร่งและมาตรการความโปร่งใสที่ชัดเจน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายซ้ำอีก เหตุการณ์นี้เป็นกรณีศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการจ้างภายนอกงานกงสุลไม่ใช่แค่การจัดการหลังบ้าน แต่เป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญต่อการค้าระหว่างประเทศอย่างแท้จริง