สถานทูตฝรั่งเศสปฏิเสธข่าวลือประธานาธิบดีศรีลังกาถูกปฏิเสธวีซ่าสำหรับการเยือนปารีสอย่างเป็นทางการ

สถานทูตฝรั่งเศสในโคลัมโบประกาศเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมว่า ข่าวลือในโซเชียลมีเดียที่อ้างว่าฝรั่งเศสปฏิเสธวีซ่าให้ประธานาธิบดีศรีลังกา อนุรากุมาร ดิซานายาเก ก่อนการเยือนอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคมนั้น “ไม่เป็นความจริงอย่างสิ้นเชิง” ทั้งสองรัฐบาลยืนยันว่า การเดินทางถูกเลื่อนออกไปเท่านั้น และการเดินทางของผู้นำประเทศอยู่ภายใต้ข้อยกเว้นทางการทูต ไม่ใช่กฎวีซ่าปกติ ข้อชี้แจงนี้เกิดขึ้นหลังจากมีโพสต์ในเฟซบุ๊กเป็นภาษาสิงหลที่กล่าวหาว่าฝรั่งเศสปฏิเสธคำขอวีซ่าของประธานาธิบดีเนื่องจากข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชน ข่าวนี้ได้รับความสนใจมากขึ้นหลังจากดิซานายาเกเลื่อนการเยือน ซึ่งเขาหวังจะได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศสในการขยายสิทธิพิเศษทางภาษีของศรีลังกากับสหภาพยุโรปและดึงดูดการลงทุนจากฝรั่งเศส ผู้เชี่ยวชาญด้านวีซ่าชี้ว่า ข้อมูลผิดพลาดเช่นนี้อาจสร้างความสับสนให้กับนักธุรกิจและคณะผู้แทนที่เดินทาง ซึ่งอาจเข้าใจผิดว่าฝรั่งเศสเข้มงวดกฎการเข้าเมืองกับชาวศรีลังกามากขึ้น แต่ในความเป็นจริงไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายดังกล่าว ผู้ถือหนังสือเดินทางศรีลังกายังคงต้องขอวีซ่าเชงเก้นระยะสั้นตามปกติ โดยกระบวนการในโคลัมโบใช้เวลาประมาณ 15 วัน สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร เหตุการณ์นี้เป็นบทเรียนให้ตรวจสอบข้อมูลวีซ่าผ่านช่องทางทางการ โดยเฉพาะในยุคที่ข่าวปลอมแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว สถานทูตแนะนำให้ผู้สมัครใช้พอร์ทัล France-Visas และเตือนว่าข้อกำหนดสำหรับผู้นำประเทศไม่มีผลกับข้อกำหนดของนักเดินทางทั่วไป