คณะรัฐมนตรีไทยอนุมัติแผนการเข้าประเทศแบบไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางอินเดียทั่วไป เป็นระยะเวลา 30 วัน แทนการขอวีซ่าที่ต้องทำเมื่อเดินทางถึงประเทศ มาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้ทันทีหลังจากประกาศในราชกิจจานุเบกษา ซึ่งเจ้าหน้าที่ในกรุงเทพฯ คาดว่าจะประกาศ “ภายในไม่กี่วัน” ผู้บริหารการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยกับสื่อท้องถิ่นว่า การยกเว้นวีซ่านี้อาจช่วยเพิ่มจำนวนผู้เดินทางจากอินเดียเป็นสถิติสูงสุดที่ 2.7 ล้านคนในปี 2570 จาก 1.3 ล้านคนในปีนี้
สำหรับนักธุรกิจและผู้วางแผนเดินทาง จุดเด่นคือการเข้าประเทศที่ง่ายและรวดเร็วขึ้น ผู้แทนจากอินเดียที่เข้าร่วมงาน MICE จะไม่ต้องเตรียมเอกสารล่วงหน้าหรือรอคิวขอวีซ่าที่สนามบิน ซึ่งเป็นปัญหาที่ทำให้กลุ่มทัวร์แรงจูงใจหันไปเลือกเวียดนามในช่วงที่ผ่านมา สายการบินต่างๆ ได้ประกาศเพิ่มเที่ยวบินจากเมืองรองในอินเดีย เช่น ลัคเนา และภุบาลีสวรรค์ ไปยังกรุงเทพฯ และภูเก็ตในช่วงเทศกาลดิวาลีที่จะถึงนี้
การยกเว้นวีซ่ายังช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง โดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมวีซ่าที่ 2,000 บาท (ประมาณ ₹4,650) ต่อคน และประหยัดเวลา 30–45 นาทีในขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมือง ข้อมูลจาก ททท. ระบุว่า นักท่องเที่ยวอินเดียใช้จ่ายเฉลี่ยวันละ 6,200 บาท ดังนั้นการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เดินทางจะส่งผลดีต่อภาคบริการและค้าปลีกของไทยอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรควรทราบข้อจำกัดสองประการ ประการแรก การอยู่ในไทยแบบไม่ต้องขอวีซ่าจะจำกัดที่ 30 วัน และไม่สามารถขยายเวลาพำนักในประเทศได้ หากต้องการอยู่เกินกว่านั้น ต้องยื่นขอวีซ่าก่อนเดินทาง ประการที่สอง เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองยังมีสิทธิ์ขอหลักฐานการเงิน (10,000 บาทต่อคน หรือ 20,000 บาทต่อครอบครัว) และตั๋วเดินทางกลับ ซึ่งบางครั้งอาจเป็นอุปสรรคสำหรับผู้เดินทางครั้งแรก
สำหรับบริษัทข้ามชาติที่มีสำนักงานในอินเดีย มาตรการนี้จะเพิ่มทางเลือกในการจัดประชุมลูกค้าแบบเร่งด่วน การเริ่มโครงการใหม่ และการประชุมภายนอกสถานที่ในประเทศไทย ผู้ดูแลการเดินทางควรปรับปรุงกระบวนการอนุมัติภายในและคำแนะนำสำหรับผู้เดินทางให้สอดคล้องกับการยกเว้นวีซ่านี้ทันทีที่มีประกาศในราชกิจจานุเบกษา
สำหรับนักธุรกิจและผู้วางแผนเดินทาง จุดเด่นคือการเข้าประเทศที่ง่ายและรวดเร็วขึ้น ผู้แทนจากอินเดียที่เข้าร่วมงาน MICE จะไม่ต้องเตรียมเอกสารล่วงหน้าหรือรอคิวขอวีซ่าที่สนามบิน ซึ่งเป็นปัญหาที่ทำให้กลุ่มทัวร์แรงจูงใจหันไปเลือกเวียดนามในช่วงที่ผ่านมา สายการบินต่างๆ ได้ประกาศเพิ่มเที่ยวบินจากเมืองรองในอินเดีย เช่น ลัคเนา และภุบาลีสวรรค์ ไปยังกรุงเทพฯ และภูเก็ตในช่วงเทศกาลดิวาลีที่จะถึงนี้
การยกเว้นวีซ่ายังช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง โดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมวีซ่าที่ 2,000 บาท (ประมาณ ₹4,650) ต่อคน และประหยัดเวลา 30–45 นาทีในขั้นตอนการตรวจคนเข้าเมือง ข้อมูลจาก ททท. ระบุว่า นักท่องเที่ยวอินเดียใช้จ่ายเฉลี่ยวันละ 6,200 บาท ดังนั้นการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เดินทางจะส่งผลดีต่อภาคบริการและค้าปลีกของไทยอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรควรทราบข้อจำกัดสองประการ ประการแรก การอยู่ในไทยแบบไม่ต้องขอวีซ่าจะจำกัดที่ 30 วัน และไม่สามารถขยายเวลาพำนักในประเทศได้ หากต้องการอยู่เกินกว่านั้น ต้องยื่นขอวีซ่าก่อนเดินทาง ประการที่สอง เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองยังมีสิทธิ์ขอหลักฐานการเงิน (10,000 บาทต่อคน หรือ 20,000 บาทต่อครอบครัว) และตั๋วเดินทางกลับ ซึ่งบางครั้งอาจเป็นอุปสรรคสำหรับผู้เดินทางครั้งแรก
สำหรับบริษัทข้ามชาติที่มีสำนักงานในอินเดีย มาตรการนี้จะเพิ่มทางเลือกในการจัดประชุมลูกค้าแบบเร่งด่วน การเริ่มโครงการใหม่ และการประชุมภายนอกสถานที่ในประเทศไทย ผู้ดูแลการเดินทางควรปรับปรุงกระบวนการอนุมัติภายในและคำแนะนำสำหรับผู้เดินทางให้สอดคล้องกับการยกเว้นวีซ่านี้ทันทีที่มีประกาศในราชกิจจานุเบกษา
แหล่งที่มา: The Indian Express
