อัปเดตเวลารอวีซ่าสหรัฐฯ ชี้ผู้ยื่นขอวีซ่าท่องเที่ยวจากอินเดียต้องรอสัมภาษณ์นานถึง 12 เดือน

ตัวเลขล่าสุดจากเครื่องมือติดตามเวลารอวีซ่าทั่วโลกของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม และรายงานโดย Business Today เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม แสดงภาพที่น่ากังวลสำหรับนักเดินทางชาวอินเดีย ผู้สมัครขอวีซ่าประเภท B-1/B-2 สำหรับนักท่องเที่ยวต้องรอเวลานัดสัมภาษณ์ที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ในมุมไบประมาณ 12 เดือน ในนิวเดลี 11 เดือน และในไฮเดอราบัด 10.5 เดือน คิวสำหรับวีซ่าประเภททำงานและนักเรียนสั้นกว่าบ้างแต่ยังนานอยู่ เช่น ผู้สมัคร H/L/O/P/Q ในไฮเดอราบัดต้องรอประมาณ 6.5 เดือน ขณะที่ผู้ขอวีซ่านักเรียน F/M/J อาจได้นัดภายใน 4 สัปดาห์ แม้ตัวเลขเหล่านี้เป็นเพียงภาพรวม ไม่ใช่การรับประกัน แต่มีผลกระทบจริงต่อธุรกิจที่ต้องวางแผนเดินทางเพื่อขายสินค้า ติดตั้งเทคนิค หรือประชุมลูกค้าในสหรัฐฯ ทีมฝ่ายทรัพยากรบุคคลและการเดินทางจึงต้องวางแผนย้อนกลับจากวันที่เริ่มงาน โดยเผื่อเวลารอสัมภาษณ์ เวลาประมวลผลหลังสัมภาษณ์ และเวลาการตรวจสอบเอกสารเพิ่มเติม ความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างเมืองต่างๆ เน้นย้ำความสำคัญของการเลือกสถานที่ยื่นขอวีซ่าอย่างมีกลยุทธ์ เช่น เวลารอวีซ่า B-1/B-2 ที่เชนไนอยู่ที่ 7.5 เดือน และที่โกลกาตามีเวลารอวีซ่าทำงานเพียง 1 เดือน ซึ่งถือว่าบรรเทาลงได้ เจ้าหน้าที่กงสุลสหรัฐฯ ยังคงปล่อยนัดสัมภาษณ์เป็นชุดๆ ดังนั้นผู้ที่มีนัดแล้วควรตรวจสอบพอร์ทัลนัดหมายทุกวันเพื่อหาวันที่นัดที่เร็วขึ้น สำหรับบริษัทอินเดียที่ส่งพนักงานระยะสั้นภายใต้โปรแกรม L-1 blanket ความล่าช้ายังคงทำให้ความสนใจในการยื่นขอวีซ่าที่กงสุลแคนาดาภายใต้กฎสำหรับชาวต่างชาติในประเทศที่สามเพิ่มขึ้น แม้ว่าความพร้อมในการให้บริการที่แคนาดาก็เริ่มตึงตัวเช่นกัน นักเดินทางบ่อยที่มีวีซ่าที่ยังใช้ได้ถูกเตือนว่ายังคงสามารถต่ออายุวีซ่าโดยไม่ต้องสัมภาษณ์ได้ภายใน 48 เดือนหลังวีซ่าหมดอายุ และกระบวนการนี้รวดเร็วกว่า สำหรับอนาคต เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่ากระทรวงตั้งเป้าจะกลับสู่ระดับการดำเนินงานวีซ่าทั่วโลกเหมือนก่อนเกิดโรคระบาดภายในสิ้นปีงบประมาณ 2027 แต่ยอมรับว่าความต้องการที่สะสมในอินเดียจะทำให้ความกดดันในการนัดหมายยังสูงต่อเนื่องไปจนถึงปี 2028 ดังนั้นนายจ้างจึงควรพิจารณารูปแบบการจัดส่งงานทางเลือก เช่น การรับงานทางไกล การประชุมที่ได้รับอนุญาต ESTA ในประเทศที่สาม หรือย้ายกิจกรรมไปยังสถานที่ที่ชาวอินเดียสามารถขอวีซ่าเมื่อเดินทางถึงได้