Tuyết nhẹ và tầm nhìn hạn chế gây gián đoạn các chuyến bay tại sân bay Helsinki-Vantaa ngày 21 tháng 1

Hành khách đi công tác và du lịch qua cửa ngõ quốc tế chính của Phần Lan đã gặp phải khởi đầu chậm chạp bất ngờ vào sáng thứ Tư, ngày 21 tháng 1, khi một đợt tuyết nhẹ và mưa phùn đóng băng khiến Sân bay Helsinki-Vantaa (HEL) phải chuyển sang hoạt động theo quy định bay bằng thiết bị (IFR) trong phần lớn buổi sáng. Theo dữ liệu vận hành trực tiếp, tầm nhìn giảm xuống khoảng 4 km với mây thấp ở độ cao 600 feet từ 06:00 đến ít nhất 13:00 giờ địa phương. Mức ma sát trên đường băng vẫn trong giới hạn an toàn, nhưng sự kết hợp giữa các chu trình rã băng, tốc độ di chuyển trên đường lăn giảm và khoảng cách giữa các chuyến bay do kiểm soát không lưu áp đặt đã gây ra các trì hoãn trung bình từ 25-45 phút cho các chuyến bay châu Âu ngắn và lên đến một giờ cho một số chuyến bay dài.

Finnair, hãng hàng không lớn nhất tại sân bay, đã chủ động hủy ba chuyến bay kết nối đến các trung tâm khu vực để nhường chỗ cho các chuyến bay liên lục địa. Ví dụ, chuyến bay liên danh IB/AY 1654 của Iberia từ Barcelona đã cất cánh đúng giờ nhưng phải chờ gần 40 phút trên bãi rã băng trước khi cất cánh, cho thấy tác động dây chuyền đến lịch trình chặt chẽ trong mùa đông. Các công ty phục vụ mặt đất cho biết mỗi máy bay thân hẹp cần khoảng 15 phút để xử lý kết hợp dung dịch loại I và loại IV, so với chu trình bình thường 6-8 phút trong điều kiện khô ráo.



Mặc dù không có cảnh báo thời tiết chính thức nào được ban hành, công ty sân bay Finavia đã đăng tải cập nhật trên mạng xã hội khuyên hành khách nên đến ít nhất ba giờ trước giờ bay cho các chuyến bay ngoài khu vực Schengen và theo dõi thông báo từ các hãng hàng không. Lời khuyên này đặc biệt quan trọng với hành khách công tác kết nối đến Mỹ hoặc châu Á, những người phải làm thủ tục kiểm soát hộ chiếu xuất cảnh và sử dụng các ki-ốt sinh trắc học của Hệ thống Nhập cảnh/Xuất cảnh mới của EU — một quy trình đã kéo dài thời gian chờ trong các đợt cao điểm. Hàng đợi taxi và phương tiện công cộng cũng chậm hơn bình thường do tuyết nhẹ làm trơn trượt một số đoạn của đường vành đai III mặc dù đã được rải muối qua đêm.

Từ góc độ di chuyển toàn cầu, sự việc này là lời nhắc nhở rằng trung tâm vận tải hiệu quả của Phần Lan vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi những biến động thời tiết nhanh đặc trưng của vi khí hậu Vịnh Phần Lan. Các công ty có lịch trình quan trọng về thời gian — đặc biệt là những công ty đưa nhân sự đến Helsinki để tiếp tục di chuyển trong ngày đến các văn phòng khu vực — nên dự phòng thêm thời gian cho các kết nối mùa đông đến giữa tháng Hai, khi các kỷ lục khí hậu cho thấy khả năng cao xuất hiện điều kiện IFR tương tự. Các nhà quản lý du lịch cũng được khuyến khích đảm bảo nhân viên kích hoạt ứng dụng của hãng hàng không để đặt lại vé theo thời gian thực và tài xế hoặc dịch vụ gọi xe theo dõi bảng thông tin đến sân bay trực tiếp.

Áp lực vận hành này diễn ra trong bối cảnh Phần Lan chuẩn bị cho mùa cao điểm các chuyến bay thuê bao đến Lapland vào kỳ nghỉ đông của học sinh. Kế hoạch dự phòng của Finavia bao gồm điều phối linh hoạt nhân sự cho các thiết bị rã băng và kích hoạt khu vực đỗ máy bay xa để duy trì thời gian quay vòng cổng lên máy bay trong giới hạn cho phép. Nếu dự báo hiện tại chính xác, điều kiện sẽ cải thiện vào cuối buổi tối khi dải tuyết di chuyển về phía đông, đưa sân bay Helsinki-Vantaa trở lại hoạt động theo điều kiện thời tiết nhìn thấy (VMC) kịp thời cho các chuyến bay đêm khu vực châu Á.