หิมะตกเบา ๆ และทัศนวิสัยต่ำทำให้เที่ยวบินที่สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตาาเกิดความล่าช้าในวันที่ 21 มกราคม

นักเดินทางเพื่อธุรกิจและพักผ่อนที่ผ่านประตูสากลหลักของฟินแลนด์ต้องเผชิญกับการเริ่มต้นวันที่ช้ากว่าที่คาดในวันพุธที่ 21 มกราคม เนื่องจากหิมะเบาและฝนละอองน้ำแข็งทำให้สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตา (HEL) ต้องปฏิบัติการตามกฎการบินด้วยเครื่องมือ (IFR) เป็นเวลาส่วนใหญ่ในช่วงเช้า ข้อมูลปฏิบัติการสดระบุว่าทัศนวิสัยลดลงเหลือประมาณ 4 กิโลเมตร พร้อมเมฆต่ำที่ระดับ 600 ฟุต ตั้งแต่เวลา 06:00 น. จนถึงอย่างน้อย 13:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น การวัดแรงเสียดทานบนรันเวย์ยังอยู่ในเกณฑ์ปลอดภัย แต่การผสมผสานของรอบการละลายน้ำแข็ง ความเร็วการแท็กซี่ที่ลดลง และช่องว่างในการจัดลำดับที่ควบคุมโดยการจราจรทางอากาศ ส่งผลให้เกิดความล่าช้าเฉลี่ย 25-45 นาทีในเที่ยวบินระยะสั้นในยุโรป และล่าช้าถึงหนึ่งชั่วโมงในบางเที่ยวบินระยะไกล

ฟินแอร์ สายการบินที่ใหญ่ที่สุดของสนามบิน ได้ยกเลิกเที่ยวบินเชื่อมต่อสามเที่ยวไปยังศูนย์ภูมิภาคล่วงหน้าเพื่อเปิดช่องว่างสำหรับเที่ยวบินระหว่างทวีป ตัวอย่างเช่น เที่ยวบินร่วมโค้ด IB/AY 1654 ของอิเบเรียจากบาร์เซโลนา ออกเดินทางตรงเวลาแต่ต้องรอบนแท่นละลายน้ำแข็งเกือบ 40 นาทีก่อนขึ้นบิน แสดงให้เห็นผลกระทบที่เกิดขึ้นในตารางเวลาฤดูหนาวที่แน่นหนา บริษัทบริการภาคพื้นแจ้งสื่อท้องถิ่นว่าเครื่องบินลำตัวแคบแต่ละลำต้องใช้เวลาประมาณ 15 นาทีในการฉีดพ่นของเหลวชนิดที่ 1 และ 4 รวมกัน เทียบกับรอบปกติที่ใช้เวลา 6-8 นาทีในสภาพอากาศแห้ง



แม้จะไม่มีการแจ้งเตือนสภาพอากาศอย่างเป็นทางการ บริษัทสนามบินฟินาเวียได้โพสต์อัปเดตผ่านโซเชียลมีเดียแนะนำให้ผู้โดยสารมาถึง “อย่างน้อยสามชั่วโมง” ก่อนเที่ยวบินนอกเขตเชงเก้น และติดตามประกาศจากสายการบิน คำแนะนำนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักธุรกิจที่ต่อเครื่องไปยังสหรัฐอเมริกาหรือเอเชีย ซึ่งต้องผ่านการตรวจหนังสือเดินทางขาออกและระบบไบโอเมตริกซ์ใหม่ของสหภาพยุโรป ซึ่งกระบวนการนี้ทำให้เวลารอคอยเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น คิวรถแท็กซี่และระบบขนส่งสาธารณะก็ช้ากว่าปกติ เนื่องจากหิมะเบาทำให้บางส่วนของถนนวงแหวนที่ 3 ลื่นแม้จะมีการโรยเกลือในช่วงกลางคืน

ในมุมมองของการเคลื่อนย้ายทั่วโลก เหตุการณ์นี้เตือนให้เห็นว่าสนามบินหลักของฟินแลนด์ที่มีประสิทธิภาพยังคงเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของภูมิอากาศไมโครในอ่าวฟินแลนด์ บริษัทที่มีแผนการเดินทางที่ต้องตรงเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ส่งพนักงานมายังเฮลซิงกิเพื่อเดินทางต่อในวันเดียวกันไปยังสำนักงานภูมิภาค ควรเผื่อเวลาสำหรับการเชื่อมต่อในช่วงฤดูหนาวจนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งสถิติภูมิอากาศแสดงความน่าจะเป็นสูงสุดของสภาพ IFR ที่คล้ายกัน ผู้จัดการการเดินทางยังควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานเปิดใช้งานแอปสายการบินสำหรับการจองใหม่แบบเรียลไทม์ และให้คนขับรถหรือผู้ให้บริการเรียกรถติดตามจอแสดงผลเที่ยวบินขาเข้าของสนามบินอย่างใกล้ชิด

สถานการณ์ปฏิบัติการนี้เกิดขึ้นในขณะที่ฟินแลนด์เตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลเช่าเหมาลำสูงสุดในลาปแลนด์ช่วงวันหยุดฤดูหนาว แผนฉุกเฉินของฟินาเวียรวมถึงการจัดพนักงานยืดหยุ่นสำหรับอุปกรณ์ละลายน้ำแข็ง และการเปิดใช้งานพื้นที่จอดรถห่างไกลพร้อมบริการรถรับส่งเพื่อรักษาเวลาการเปลี่ยนประตูขึ้นเครื่องให้อยู่ในเกณฑ์ที่กำหนด หากพยากรณ์อากาศปัจจุบันยังคงเป็นจริง สภาพอากาศคาดว่าจะดีขึ้นในช่วงค่ำเมื่อกลุ่มหิมะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก ส่งผลให้สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตากลับมาใช้การปฏิบัติการตามสภาพอากาศที่มองเห็นได้ (VMC) ทันเวลาสำหรับเที่ยวบินขาออกช่วงดึกไปยังเอเชีย