Bão tuyết mùa đông ‘Iona’ hủy chuyến bay và gây tắc nghẽn giao thông qua biên giới trên khắp nước Mỹ

Một hệ thống thời tiết rộng lớn vào cuối mùa, được gọi không chính thức là Bão mùa đông ‘Iona’, đã quét từ dãy núi Rockies đến Đại Tây Dương trong khoảng thời gian từ 13 đến 17 tháng 3, gây ra lượng tuyết kỷ lục ở vùng Trung Tây trên, bao phủ Michigan bằng băng và gây ra các cơn giông bão nghiêm trọng dọc theo bờ Đông. Đến sáng ngày 17 tháng 3, các quan chức khẩn cấp Massachusetts ghi nhận 65.000 trường hợp mất điện và Sân bay Quốc tế Logan đã hủy 44 chuyến bay khởi hành, gây hiệu ứng domino tại các sân bay trung tâm trên toàn quốc. Các hãng hàng không quốc tế như British Airways, Lufthansa và Air Canada đã chủ động miễn phí đổi vé cho hành khách bay qua New York, Boston và Washington-Dulles. Delta và United cũng ban hành chính sách miễn phạt hoãn chuyến bay nội địa đến ngày 22 tháng 3, tạo sự linh hoạt quan trọng cho những nhân viên đi công tác bị gián đoạn giữa chừng. Trong khi Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới vẫn giữ tất cả các cảng mở cửa, họ cảnh báo về “hạn chế nhân sự gián đoạn” do nhân viên được điều động đến các sân bay bị tuyết bao phủ, đồng thời khuyên người dùng Nexus và Global Entry chuẩn bị cho thời gian xử lý lâu hơn. Đối với các quản lý du lịch doanh nghiệp, cơn bão nhấn mạnh tầm quan trọng của các công cụ theo dõi chuyến đi tự động, giúp nhanh chóng xác định vị trí nhân viên và gửi thông báo trì hoãn đến thiết bị di động. Các công ty có hạn chót I-94 hoặc ESTA sắp hết hạn được khuyến cáo ghi lại các gián đoạn; các nhân viên CBP thường cho phép một khoảng thời gian miễn trừ ngắn khi hành khách chứng minh hủy chuyến do thời tiết. Các nhóm di chuyển gia đình trong tuần này báo cáo các xe chở hàng gia đình bị kẹt trên các tuyến đường liên bang đóng cửa từ Nebraska đến Ohio, buộc phải kéo dài thời gian lưu trú tạm thời. Các nhà khí tượng học tại Cục Khí tượng Quốc gia cho biết hệ thống này hiện đang tiến vào vùng Đại Tây Dương Canada, nhưng tuyết do hiệu ứng hồ có thể kéo dài đến ngày 18 tháng 3. Với ngày xuân phân chỉ còn vài ngày nữa, ‘Iona’ có thể là trận bão tuyết lớn cuối cùng của mùa, nhưng cũng là lời nhắc đắt giá rằng thời tiết cực đoan vẫn là yếu tố gây gián đoạn hàng đầu đối với việc di chuyển toàn cầu đến và trong nước Mỹ.