المملكة المتحدة تؤكد التزامها بحرية التعبير بعد فرض الولايات المتحدة حظر تأشيرات على ناشطين ضد التضليل الإعلامي

تحركت داونينغ ستريت بسرعة لتبتعد عن قرار مثير للجدل اتخذته واشنطن بحظر دخول عدد من الناشطين البارزين في مكافحة التضليل إلى الولايات المتحدة. وردًا على أسئلة الصحفيين في 24 ديسمبر، قال متحدث باسم الحكومة البريطانية إن "لكل دولة الحق السيادي في وضع قواعد التأشيرات الخاصة بها"، مشددًا على أن بريطانيا "تظل ملتزمة بحزم بالدفاع عن حرية التعبير وعمل من يحمي الفضاء الرقمي العام."

جاءت هذه التصريحات بعد إعلان وزارة الخارجية الأمريكية في وقت سابق من اليوم عن فرض حظر سفر وتجميد أصول على 15 شخصًا متهمين بـ"التأثير الأجنبي الخبيث"، من بينهم الباحثة البريطانية الدكتورة عمارة باتيل، التي كشفت تحقيقاتها المفتوحة المصدر عن شبكات روبوتات أجنبية. وتنفي باتيل ارتكاب أي مخالفة وتصف الحظر بأنه "ذو دوافع سياسية."



يهدف تدخل لندن إلى طمأنة منظمات المجتمع المدني بأن قدرتها على الدخول والعمل في المملكة المتحدة لن تتأثر. وأكد مسؤولون في وزارة الداخلية أنه لا توجد خطط لمضاهاة نظام العقوبات الأمريكي، مع التأكيد على أن التشريعات الحالية تسمح للوزراء بمنع دخول الأفراد الذين "لا يخدم وجودهم الصالح العام."

بالنسبة للشركات متعددة الجنسيات، تذكر هذه الحادثة بأن العمل الدعوي عبر الحدود قد ينطوي على مخاطر تتعلق بالهجرة. وينبغي لمديري التنقل العالمي مراجعة ما إذا كان الموظفون المتأثرون بحاجة إلى مسارات بديلة للمهام في الولايات المتحدة، مع مراعاة الآثار السمعة للعمل مع شركاء خاضعين للعقوبات.

ويشير محللو السياسات إلى أن رد المملكة المتحدة يعكس أيضًا تباينًا مستمرًا بين لندن وواشنطن بشأن التوازن بين تنظيم السلامة على الإنترنت وحماية حرية التعبير، وهو فجوة قد تؤثر على التعاون المستقبلي في حوكمة التكنولوجيا وتنسيق سياسات التأشيرات.