استيقظ المسافرون الهنود في أستراليا في الأول من يوليو، وهو أول يوم من عطلة المدارس، ليجدوا جميع مراكز تقديم طلبات التأشيرة وجوازات السفر الهندية مغلقة بالكامل. وأكدت شركة VFS Global، الشريك الخارجي، تعليق العمل بشكل كامل بعد انتهاء عقدها الذي دام 18 عامًا في 30 يونيو، وتعليق مناقصة جديدة بأمر من محكمة دلهي العليا. وبغياب عقد ساري، تقول الشركة إنها "لا تملك أساسًا قانونيًا" لمعالجة الطلبات حتى تعود المحكمة للاجتماع في 2 يوليو. هذا الإغلاق يوقف إصدار تأشيرات السياحة والأعمال والطب للأستراليين المتجهين إلى الهند، وتجديد جوازات السفر لما يقرب من 780,000 مواطن هندي مقيم في أستراليا، وجميع خدمات بطاقات OCI. الطلبات المعلقة عالقة في حالة انتظار؛ وجوازات السفر التي تم تسليمها لـ VFS مخزنة بأمان. افتتحت البعثات الهندية في كانبيرا وسيدني وملبورن نوافذ طوارئ للسفر في حالات الحياة أو الموت، لكن العمل الروتيني مستحيل. يقدر محللو صناعة السفر أن أكثر من 25,000 مقعد متجه إلى الهند قد تبقى فارغة خلال الأسبوعين القادمين إذا لم تستأنف الخدمات بسرعة. الشركات التي تحتاج للسفر في وقت قصير تحاول إعادة توجيه رحلاتها عبر سنغافورة أو استخدام تأشيرات إلكترونية متاحة فقط لجنسيات محدودة. تخشى شركات الطيران إلغاء الحجوزات في اللحظة الأخيرة مع إدراك المسافرين أن وثائقهم لن تصل في الوقت المناسب. تسلط هذه الأزمة الضوء على اعتماد الهند الكبير على الاستعانة بمصادر خارجية خاصة في الأعمال القنصلية، كما تكشف عن مخاطر الاعتماد على مزود واحد: عندما تتعطل العقود بسبب نزاعات قانونية، يُقطع الاتصال بكامل الشتات. وقال مسؤولون في وزارة الشؤون الخارجية إن توفير مزودين بديلين مؤقتين "غير ممكن" بسبب المعدات البيومترية المثبتة بالفعل في مراكز VFS. يُنصح المتقدمون بعدم إعادة تقديم النماذج، وبدلاً من ذلك متابعة الحسابات الرسمية لبعثة الهند في كانبيرا على وسائل التواصل الاجتماعي. وبمجرد رفع الأمر القضائي، تتوقع VFS تراكم طلبات لمدة أسبوعين؛ ولن تضمن رسوم الصالات المميزة أولوية في المرحلة الأولى من إعادة الفتح.
المصدر: NRI Affairs
