Sikkim elimina los permisos físicos para extranjeros y establece la autorización en línea como obligatoria

En un importante impulso hacia la digitalización, el Gobierno de Sikkim ha eliminado el sistema de permisos en papel para Áreas Protegidas/Restringidas (PAP/RAP) para viajeros extranjeros. Con efecto inmediato, todos los visitantes que no sean ciudadanos indios deben obtener sus permisos exclusivamente a través del portal e-FRRO del Ministerio del Interior, en la plataforma de Inmigración, Visados, Registro y Seguimiento de Extranjeros (IVFRT). Esta medida responde a una directiva del Ministerio del Interior de la Unión para reforzar el control de los extranjeros que ingresan al país y reducir las filas en los puntos de entrada.

Según el nuevo procedimiento, los viajeros deberán solicitar el permiso en línea tras llegar a India, pero antes de entrar a Sikkim. Los operadores turísticos y hoteles han sido instruidos para informar a los huéspedes y verificar que los permisos digitales estén emitidos antes de trasladarlos al estado. Los permisos físicos, que antes se entregaban en los puestos de control de Rangpo o Melli, ya no serán aceptados, eliminando por completo la emisión al llegar.



El sistema en línea limita el acceso a tres zonas turísticas populares: el lago Tsomgo (Changu), el valle de Yumthang y Zero Point, cada una requiriendo una autorización individual. Las autoridades aseguran que el proceso electrónico permite una verificación instantánea contra listas de vigilancia de seguridad nacional y ofrece tiempos de respuesta mucho más rápidos que el sistema manual, que podía tardar varias horas.

Para las agencias de viajes, este cambio implica actualizar sus procesos de reserva, asegurarse de que los clientes soliciten los permisos a tiempo y conservar copias digitales para los controles. Las empresas que envían expatriados a proyectos en Sikkim también deben adaptar sus políticas de movilidad. El incumplimiento podría resultar en la devolución de los visitantes en la frontera, con la consecuente pérdida de reuniones y costos adicionales de viaje.

Aunque los sectores turísticos valoraron la claridad y transparencia de un portal único, advirtieron que la conectividad en zonas remotas es irregular; por ello, podrían ser necesarias medidas alternativas, como imprimir permisos con código QR en los vestíbulos de los hoteles. El Departamento de Turismo anunció que llevará a cabo campañas de concienciación durante al menos un mes antes de imponer multas a los operadores que lleguen sin permisos electrónicos válidos.