ESTA ahora exige selfies de mayor calidad mientras CBP refuerza los controles de identidad

A partir del 1 de abril, los viajeros de países del Programa de Exención de Visa (VWP) que soliciten en línea la Autorización Electrónica de Viaje de EE. UU. (ESTA) se encontrarán con una pantalla de carga de fotos completamente renovada. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) ahora muestra una ventana emergente que guía a los solicitantes sobre la iluminación tipo estudio, el fondo y las reglas de encuadre, y no permite avanzar hasta que la selfie cumpla con todos los requisitos. La agencia explica que este cambio busca reducir las miles de imágenes de baja calidad que ralentizan las revisiones manuales y, lo que es más preocupante, bloquean un número creciente de intentos de fraude basados en fotos alteradas o generadas por inteligencia artificial.

CBP ha estado probando tecnología similar en su aplicación móvil durante el último año; extenderla al sitio web representa la primera convergencia a gran escala de ambas plataformas. Para los viajeros de negocios, esta modificación va más allá de lo estético. Las empresas que reservan viajes en bloque a través de portales de gestión suelen enviar los datos del ESTA en nombre de sus empleados. Antes, una selfie de baja resolución podía ser reemplazada en segundos; ahora, la solicitud se cerrará si la foto no pasa la verificación automática, obligando al viajero a comenzar de nuevo.

Los asesores de inmigración ya recomiendan a las empresas incluir una selfie “lista para ESTA” en los paquetes estándar de documentos previos al viaje y programar las solicitudes con mayor anticipación, especialmente antes de eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se espera saturen el sistema.



Esta actualización anticipa requisitos aún más estrictos. Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han planteado la posibilidad de capturas faciales en vivo obligatorias a través de la app CBP One o la app móvil ESTA, la divulgación de los perfiles de redes sociales de los últimos cinco años y preguntas adicionales sobre el historial familiar. Estas medidas probablemente no se implementarán antes de mediados de 2026, pero el cambio incremental de ayer indica que Estados Unidos avanza hacia un modelo de autorización previa al viaje totalmente biométrico y basado en riesgos, similar al próximo ETIAS de la Unión Europea.

Las tarifas también están aumentando gradualmente. El costo del ESTA subió el 1 de enero de 40,00 a 40,27 dólares para reflejar ajustes rutinarios por inflación en el componente de gestión del sistema de CBP. Aunque el aumento de 27 centavos es insignificante, los gestores de movilidad señalan que sigue incrementándose a medida que crecen los volúmenes, lo que sugiere que podrían venir más subidas junto con un sistema biométrico más sofisticado.

Recomendaciones prácticas: (1) asegurarse de que los viajeros tomen una selfie reciente, con calidad de pasaporte y fondo liso; (2) dejar un margen mínimo de 72 horas entre la presentación del ESTA y la salida, por si es necesario volver a subir la foto; y (3) recordar al personal que el ESTA es opcional solo hasta que se exceda la estadía, se cambie el estatus o se incumplan las normas migratorias de EE. UU., momento en el que será necesario obtener una visa completa B-1/B-2.