ESTA ora richiede selfie di qualità superiore mentre la CBP intensifica i controlli d’identità

A partire dal 1° aprile, i viaggiatori provenienti dai paesi del Visa Waiver Program (VWP) che richiedono online l’autorizzazione elettronica di viaggio per gli Stati Uniti (ESTA) si troveranno di fronte a una schermata di caricamento foto completamente rinnovata. L’U.S. Customs and Border Protection (CBP) ha introdotto un pop-up che guida passo dopo passo i richiedenti sulle regole di illuminazione, sfondo e inquadratura in stile studio fotografico, impedendo di procedere finché il selfie non rispetta tutti i requisiti. L’agenzia spiega che questa novità mira a ridurre le migliaia di immagini di scarsa qualità che rallentano le revisioni manuali e, cosa più importante, a bloccare un numero crescente di tentativi di frode basati su foto alterate o generate dall’intelligenza artificiale.

Il CBP ha testato una tecnologia simile nella sua app mobile nell’ultimo anno; estenderla al sito web rappresenta la prima integrazione su larga scala delle due piattaforme. Per i viaggiatori d’affari, la modifica non è solo estetica: le aziende che prenotano viaggi in blocco tramite portali di gestione spesso inviano i dati ESTA per conto dei dipendenti. In passato, un selfie a bassa risoluzione poteva essere sostituito in pochi secondi; ora, se la foto non supera la verifica automatica, la richiesta scade e il viaggiatore deve ricominciare da capo.



Gli esperti di immigrazione consigliano già alle aziende di includere un selfie “ESTA-ready” di qualità passaporto nei pacchetti documentali pre-viaggio e di anticipare le richieste, soprattutto in vista di eventi importanti come la Coppa del Mondo FIFA 2026, che metteranno sotto pressione il sistema. Questo aggiornamento preannuncia requisiti ancora più stringenti: funzionari del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) hanno ipotizzato l’introduzione obbligatoria della cattura facciale in tempo reale tramite l’app CBP One o ESTA, la richiesta dei profili social degli ultimi cinque anni e ulteriori domande sulla storia familiare. Queste misure non dovrebbero arrivare prima della metà del 2026, ma il cambiamento di ieri indica chiaramente che gli Stati Uniti stanno procedendo verso un modello di autorizzazione pre-viaggio completamente biometrico e basato sul rischio, simile al prossimo ETIAS europeo.

Anche le tariffe stanno aumentando gradualmente: dal 1° gennaio il costo dell’ESTA è passato da 40,00 a 40,27 dollari, per adeguamenti inflazionistici nel sistema di gestione CBP. Sebbene l’aumento di 27 centesimi sia minimo, i responsabili della mobilità notano che la tariffa continua a salire insieme al volume delle richieste, suggerendo che ulteriori aumenti potrebbero accompagnare un sistema biometrico più sofisticato.

Consigli pratici: (1) assicurarsi che i viaggiatori scattino un selfie recente, di qualità passaporto e con sfondo neutro; (2) prevedere un margine di almeno 72 ore tra l’invio della domanda ESTA e la partenza, per eventuali caricamenti ripetuti; (3) ricordare al personale che l’ESTA rimane opzionale solo finché non si supera la durata consentita, si cambia status o si violano le norme sull’immigrazione USA, situazioni in cui sarà necessario un visto completo B-1/B-2.