Reino Unido Comienza a Exigir ETA: Viajeros de EE. UU. Ahora Necesitan Preaprobación para Entrar

El requisito de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido, largamente planeado, pasó silenciosamente de fase piloto a aplicación completa el 15 de abril, añadiendo un nuevo trámite previo al viaje para millones de visitantes exentos de visa, incluidos los estadounidenses. Las aerolíneas ahora deben verificar que los pasajeros tengan una ETA aprobada —que cuesta £16 (unos 20 dólares) y es válida por dos años— antes de permitir el embarque en vuelos, ferris o trenes Eurostar con destino al Reino Unido. Bajo el régimen de “sin permiso, no hay viaje”, los viajeros que olviden solicitarla corren el riesgo de que se les niegue el embarque, en lugar de simplemente ser rechazados a su llegada.

Los viajeros de negocios, acostumbrados a viajes transatlánticos con poca antelación, deberán incorporar este paso digital adicional en sus itinerarios. Los tiempos de aprobación suelen ser de minutos, pero pueden extenderse hasta 72 horas si se activan controles de seguridad adicionales. La ETA no es una visa; funciona de manera similar al ESTA de EE. UU. y al eTA de Canadá, recopilando datos biográficos, historial de viajes y controles de seguridad con anticipación. Los ministros británicos aseguran que el sistema fortalece el control fronterizo sin afectar los privilegios de exención de visa. Además, sienta las bases técnicas para un futuro “pasaporte electrónico” basado en blockchain que registrará automáticamente cada entrada y salida.



Para las empresas estadounidenses con presencia en el Reino Unido, es fundamental comunicar bien esta obligación. Los equipos de movilidad deben actualizar los portales de viaje para empleados, materiales informativos y guiones de reserva. Los viajeros frecuentes podrían coordinar la validez de la ETA con las fechas de renovación del pasaporte para evitar interrupciones a mitad de proyecto. Los organizadores de eventos ya están añadiendo recordatorios de ETA en las confirmaciones de inscripción a conferencias, y las agencias de gestión de viajes globales están integrando el estado de autorización en los perfiles de los viajeros.

De cara al futuro, el sistema ETIAS de la Unión Europea, independiente, está previsto para finales de 2026, lo que significa que la mayoría de los ejecutivos transatlánticos pronto tendrán que gestionar al menos tres permisos electrónicos: ESTA, ETA y ETIAS, según el destino. Las empresas que incorporen controles automáticos en sus procesos de reserva estarán mejor preparadas para este escenario multirregímenes.