Conductor de taxi londinense arrestado en Chipre por presunto espionaje en la base aérea RAF Akrotiri para Irán

La policía chipriota confirmó a última hora del 31 de julio la detención de Rashad Sultanov, un ciudadano británico-azerbaiyano de 44 años, tras la emisión de una orden internacional por parte de agentes antiterroristas británicos que le acusan de realizar “vigilancia hostil” en la base aérea RAF Akrotiri del Reino Unido. Según la Policía Metropolitana británica, Sultanov fue arrestado en Limassol el 17 de julio después de visitar puntos estratégicos alrededor de la extensa base y presuntamente transmitir fotografías y observaciones a contactos vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC).

Los fiscales británicos han autorizado cargos bajo la nueva Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido y ahora buscan su extradición. RAF Akrotiri es una de las dos bases soberanas británicas en suelo chipriota y un centro logístico clave para las operaciones de la coalición en Oriente Medio. La instalación también alberga destacamentos de Estados Unidos y otros socios de la OTAN, lo que la convierte en un objetivo de alto valor.

A principios de este año, un dron fabricado en Irán impactó en la valla perimetral, provocando el cierre durante 12 horas del tráfico aéreo civil en el cercano Aeropuerto Internacional de Lárnaca y afectando al sector turístico de la isla. Por ello, la detención de Sultanov se produce en un momento de alta sensibilidad en materia de seguridad tanto para Chipre como para sus aliados.



Desde una perspectiva de movilidad global, cualquier incidente que amenace a RAF Akrotiri tiene repercusiones para los planificadores de viajes corporativos y gestores de movilidad. La base está a solo 60 kilómetros de los principales centros turísticos de la República; alertas anteriores han llevado a las autoridades chipriotas a aumentar la presencia policial en los aeropuertos de Lárnaca y Pafos, así como a intensificar los controles aleatorios de pasaportes en vuelos procedentes de Oriente Medio.

Consultores recomiendan que las empresas con personal de proyectos que transite por Chipre hacia Líbano, Israel o el Golfo estén preparadas para posibles retrasos y mantengan actualizados los datos de seguimiento de sus empleados. Analistas legales señalan que esta es la primera aplicación conocida de la Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido fuera de su territorio. El alcance extraterritorial de la legislación implica que ciudadanos extranjeros arrestados en Chipre (o en cualquier otra jurisdicción) podrían ser extraditados para enfrentar cargos en Londres si sus acciones se consideran una amenaza para los activos de defensa británicos.

Abogados de inmigración advierten que el caso podría llevar a un escrutinio más riguroso de los viajeros exentos de visa que posean múltiples pasaportes de países considerados de alto riesgo. Para Chipre, que aspira a unirse al espacio Schengen a finales de esta década, demostrar una cooperación sólida en materia de seguridad con socios de la UE y el Reino Unido es políticamente crucial.

Funcionarios en Nicosia destacaron que la rápida detención refleja una “excelente colaboración” entre las agencias chipriotas, británicas y europeas. Sin embargo, hoteleros en Limassol y Pafos expresaron preocupación de que otro incidente de seguridad de alto perfil pueda disuadir las reservas de última hora para el verano, especialmente de viajeros cuyos seguros corporativos podrían considerar la isla como una zona de mayor riesgo tras el incidente del dron en Akrotiri y las recientes acusaciones de espionaje.