คนขับแท็กซี่ลอนดอนถูกจับที่ไซปรัส ฐานสงสัยว่าจารกรรมฐานทัพอากาศ RAF Akrotiri ให้กับอิหร่าน

ตำรวจไซปรัสยืนยันเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ว่าได้ควบคุมตัว รัชัด ซุลตานอฟ อายุ 44 ปี สัญชาติอังกฤษ-อาเซอร์ไบจาน หลังเจ้าหน้าที่ต่อต้านการก่อการร้ายของอังกฤษออกหมายจับระหว่างประเทศในข้อหาสอดแนมฐานทัพอากาศ RAF Akrotiri ของสหราชอาณาจักรอย่างไม่เป็นมิตร ตามข้อมูลจากตำรวจมหานครลอนดอน ซุลตานอฟถูกจับกุมที่เมืองลิมาสโซลเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม หลังจากที่เขาไปยังจุดสังเกตต่าง ๆ รอบฐานทัพขนาดใหญ่แห่งนี้ และถูกกล่าวหาว่าส่งภาพถ่ายและข้อมูลสังเกตการณ์ไปยังผู้ติดต่อที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน (IRGC) อัยการอังกฤษได้อนุมัติการตั้งข้อหาโดยใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของสหราชอาณาจักร และกำลังดำเนินการขอส่งตัวผู้ต้องหาไปยังอังกฤษ

ฐานทัพ RAF Akrotiri เป็นหนึ่งในสองฐานทัพของอังกฤษที่ตั้งอยู่บนดินแดนไซปรัส และเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์สำคัญสำหรับปฏิบัติการพันธมิตรในตะวันออกกลาง ฐานทัพแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของหน่วยงานจากสหรัฐฯ และพันธมิตรนาโต้รายอื่น ๆ ทำให้เป็นเป้าหมายที่มีความสำคัญสูง เมื่อต้นปีนี้ โดรนที่ผลิตในอิหร่านได้โจมตีรั้วรอบนอกฐานทัพ ส่งผลให้ต้องปิดการจราจรทางอากาศพลเรือนที่สนามบินนานาชาติลาร์นากาเป็นเวลา 12 ชั่วโมง และส่งผลกระทบต่อภาคการท่องเที่ยวของเกาะ



การจับกุมซุลตานอฟเกิดขึ้นในช่วงที่ความมั่นคงของไซปรัสและพันธมิตรอยู่ในภาวะตึงเครียด จากมุมมองการเดินทางระดับโลก เหตุการณ์ที่คุกคามฐาน RAF Akrotiri จะส่งผลกระทบต่อผู้วางแผนการเดินทางและผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงาน ฐานทัพตั้งอยู่ห่างจากศูนย์ท่องเที่ยวหลักของสาธารณรัฐไซปรัสเพียง 60 กิโลเมตร การแจ้งเตือนก่อนหน้านี้ทำให้เจ้าหน้าที่ไซปรัสเพิ่มกำลังตำรวจที่สนามบินลาร์นากาและปาฟอส รวมถึงเพิ่มการตรวจสอบหนังสือเดินทางแบบสุ่มในเที่ยวบินที่มาจากตะวันออกกลาง ที่ปรึกษาแนะนำว่าบริษัทที่มีพนักงานโครงการเดินทางผ่านไซปรัสไปยังเลบานอน อิสราเอล หรืออ่าวเปอร์เซีย ควรเตรียมพร้อมสำหรับความล่าช้าเป็นครั้งคราวและอัปเดตข้อมูลติดตามพนักงานอย่างสม่ำเสมอ

นักวิเคราะห์กฎหมายชี้ว่านี่เป็นการใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของอังกฤษครั้งแรกที่นอกดินแดนสหราชอาณาจักร อำนาจนอกอาณาเขตของกฎหมายนี้หมายความว่าชาวต่างชาติที่ถูกจับกุมในไซปรัสหรือเขตอำนาจอื่น ๆ อาจถูกส่งตัวไปลอนดอนเพื่อดำเนินคดี หากการกระทำของพวกเขาถูกพิจารณาว่าเป็นภัยคุกคามต่อทรัพย์สินทางการทหารของอังกฤษ ทนายความด้านการเข้าเมืองเตือนว่าคดีนี้อาจทำให้มีการตรวจสอบเข้มงวดขึ้นสำหรับผู้เดินทางที่ได้รับยกเว้นวีซ่าและถือพาสปอร์ตหลายเล่มจากประเทศที่มีความเสี่ยงสูง

สำหรับไซปรัส ซึ่งมีแผนจะเข้าร่วมเขตเชงเก้นในช่วงปลายทศวรรษนี้ การแสดงให้เห็นถึงความร่วมมือด้านความมั่นคงที่เข้มแข็งกับพันธมิตรในสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรถือเป็นเรื่องสำคัญทางการเมือง เจ้าหน้าที่ในนครนิโคเซียเน้นย้ำว่าการจับกุมอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นถึง “ความร่วมมือที่ยอดเยี่ยม” ระหว่างหน่วยงานของไซปรัส อังกฤษ และสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการโรงแรมในลิมาสโซลและปาฟอสแสดงความกังวลว่าเหตุการณ์ความมั่นคงที่มีชื่อเสียงอีกครั้งอาจทำให้การจองห้องพักในช่วงปลายฤดูร้อนลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากนักท่องเที่ยวที่บริษัทประกันภัยของตนอาจมองว่าเกาะนี้มีความเสี่ยงสูงขึ้นหลังเหตุการณ์โดรนที่ Akrotiri และข้อกล่าวหาสอดแนมล่าสุด