이란을 위해 RAF 아크로티리 감시 혐의로 키프로스에서 런던 택시 운전사 체포

키프로스 경찰은 7월 31일 늦게 영국-아제르바이잔 국적의 44세 라샤드 술타노프를 체포했다고 확인했다. 영국 대테러 당국이 그를 영국 RAF 아크로티리 공군기지에 대한 ‘적대적 감시’ 혐의로 국제 수배한 데 따른 것이다. 영국 메트로폴리탄 경찰에 따르면 술타노프는 7월 17일 리마솔에서 체포됐으며, 광범위한 기지 주변의 주요 지점을 방문한 뒤 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)와 연계된 인물들에게 사진과 관찰 내용을 전송한 혐의를 받고 있다. 영국 검찰은 새로 제정된 국가안보법에 따라 기소를 승인했으며, 현재 그의 송환을 요청 중이다.

RAF 아크로티리는 키프로스 내 영국 주권 기지 중 하나로, 중동 연합군 작전의 핵심 물류 거점이다. 이 기지에는 미국과 기타 NATO 동맹국 부대도 주둔해 있어 전략적 가치가 매우 높다. 올해 초에는 이란산 드론이 기지 주변 울타리를 공격해 라르나카 국제공항의 민간 항공이 12시간 동안 중단되는 사태가 발생, 섬의 관광 산업에 큰 충격을 줬다. 술타노프 체포는 이처럼 키프로스와 동맹국들의 안보 긴장이 고조된 시점에 이뤄졌다.



글로벌 이동성 측면에서 RAF 아크로티리 기지에 위협이 가해질 경우 기업 출장 담당자와 이동 관리자의 업무에도 영향을 미친다. 기지는 키프로스 주요 관광지에서 불과 60km 떨어져 있으며, 과거 경보 발령 시 키프로스 당국은 라르나카와 파포스 공항에서 경찰 배치를 강화하고 중동발 도착 항공편에 대한 무작위 여권 검사를 늘린 바 있다. 컨설턴트들은 레바논, 이스라엘, 걸프 지역으로 출장을 가는 직원이 키프로스를 경유할 경우 지연 가능성에 대비하고 직원 위치 추적 정보를 최신 상태로 유지할 것을 권고한다.

법률 전문가들은 이번 사건이 영국 국가안보법이 영국 영토 밖에서 처음으로 적용된 사례라고 지적한다. 이 법의 역외 적용 범위는 키프로스 등 타국에서 체포된 외국인도 영국 방위 자산에 위협이 된다고 판단되면 런던으로 송환되어 기소될 수 있음을 의미한다. 이민 변호사들은 이번 사건이 다중 국적을 보유한 고위험 국가 출신 비자 면제 여행자에 대한 심사를 강화하는 계기가 될 수 있다고 경고한다.

키프로스는 올해 말 슈engen 지역 가입을 목표로 하고 있어, EU 및 영국과의 강력한 안보 협력을 입증하는 것이 정치적으로 중요하다. 니코시아 당국은 이번 신속한 체포가 키프로스, 영국, EU 기관 간 ‘탁월한 협력’을 보여준다고 강조했다. 그러나 리마솔과 파포스의 호텔업계는 아크로티리 드론 사건과 이번 첩보 혐의로 인해 또 다른 고위험 보안 사건이 발생할 경우, 특히 기업 보험사가 섬을 고위험 지역으로 분류할 경우 막바지 여름 예약이 위축될까 우려하고 있다.