Plus de 2 300 vols annulés ce week-end alors qu'une tempête majeure frappe 177 millions d'Américains

Alors que la tempête hivernale Fern s’est intensifiée durant la nuit, les compagnies aériennes américaines ont déjà annulé plus de 2 300 vols prévus pour le week-end du 23 au 25 janvier, selon les données de FlightAware citées par l’Associated Press. De la neige, du grésil et de la pluie verglaçante sont attendus du Texas jusqu’en Nouvelle-Angleterre, entraînant la fermeture des écoles et le report d’événements tels que le Grand Ole Opry et les défilés en Louisiane.

Les services publics du Sud se préparent à des coupures de courant liées à la glace, la FEMA ayant déjà positionné des générateurs, des couvertures et des repas dans plusieurs États. Les responsables de la gestion des urgences établissent un parallèle avec la panne du réseau électrique texan de février 2021 et soulignent que la résistance du réseau, renforcée depuis, sera mise à l’épreuve. La tempête menace non seulement les vols domestiques, mais aussi les liaisons transatlantiques, avec des perturbations des rotations d’avions et d’équipages.



Les voyageurs d’affaires doivent s’attendre à une disponibilité très limitée pour les réacheminements; les expatriés internationaux transitant par des hubs pourraient être contraints à des nuits forcées. Les entreprises ayant des déménagements urgents — comme le transport de biens personnels ou d’animaux — devraient envisager de reporter les enlèvements jusqu’à ce que les conditions routières s’améliorent. Les équipes RH en charge des nouvelles recrues arrivant avec des visas de travail doivent se préparer à ajuster les dates d’intégration et, le cas échéant, à mettre à jour les enregistrements d’arrivée I-94 une fois les voyageurs arrivés.

Le Département des Transports rappelle aux passagers que les compagnies aériennes doivent rembourser les billets — et pas seulement offrir des crédits de voyage — si les vols sont annulés et que les passagers choisissent de ne pas voyager. Les gestionnaires de mobilité sont invités à informer les employés de ces droits et à les encourager à demander des bons pour hôtel et repas lorsque les politiques des transporteurs le permettent.

Avec des températures qui devraient rester négatives pendant plusieurs jours, les municipalités du Sud ont déjà annoncé une réduction des services de bus et de train. Les employés relocalisés n’ayant pas encore reçu de véhicule personnel pourraient avoir besoin d’allocations temporaires pour la location de voiture ou le covoiturage afin d’honorer des rendez-vous essentiels une fois les routes dégagées.