Hong Kong autorise les agents frontaliers à obliger les voyageurs à fournir les mots de passe de leurs appareils

Hong Kong a discrètement renforcé son régime de contrôle aux frontières en publiant des amendements aux Règles d’application de la Loi sur la sécurité nationale, donnant aux forces de l’ordre le pouvoir d’exiger les mots de passe ou une assistance au déchiffrement de tout appareil électronique transporté par une personne entrant ou sortant du territoire. Cette nouvelle règle, entrée en vigueur dès sa publication au Journal officiel le 3 avril, a été signalée aux visiteurs étrangers dans un avis du 5 avril de Travel & Tour World, suite à la mise à jour des conseils de voyage pour Hong Kong par le Département d’État américain. Selon ces règles modifiées, toute personne – y compris les touristes en transit à l’aéroport international de Hong Kong – qui refuse de déverrouiller un téléphone, un ordinateur portable ou une tablette sur demande peut être poursuivie et encourir jusqu’à un an de prison et une amende de 100 000 HK$ (12 800 USD). Fournir des informations fausses ou trompeuses est passible d’une peine plus sévère: trois ans de prison et une amende de 500 000 HK$. Fait crucial, les agents n’ont pas besoin d’un mandat judiciaire; un « soupçon raisonnable » de menace à la sécurité nationale suffit pour justifier la demande. Les consultants en gestion des risques liés aux voyages d’affaires soulignent que ce changement modifie profondément le cadre de conformité pour les multinationales qui déplacent du personnel ou des données via Hong Kong. Les entreprises qui utilisent le chiffrement de bout en bout ou transportent des fichiers sensibles doivent désormais choisir entre appliquer des protocoles de « téléphone propre », renforcer les paramètres de prévention des pertes de données ou rediriger les voyageurs vers d’autres hubs asiatiques lorsque cela est possible. Les responsables des voyages mettent aussi à jour les briefings avant départ pour avertir les collaborateurs que le secret professionnel, qu’il soit avocat-client ou médical, ne protège pas les informations à la frontière. Les avocats soulignent que ce pouvoir est plus étendu que les dispositions similaires en Australie, aux États-Unis ou à Singapour, car il s’applique à toute personne « supposée connaître » un mot de passe pertinent, ce qui peut inclure interprètes, assistants ou membres de la famille. Les défenseurs de la vie privée estiment que ces amendements portent atteinte au secret professionnel et pourraient dissuader la tenue de conférences, la couverture journalistique et les travaux juridiques transfrontaliers. Les autorités gouvernementales assurent que la mesure est proportionnée et ne vise pas les « visiteurs respectueux des lois », mais la rapidité de son adoption – sans passer par le Conseil législatif – témoigne de la volonté de Hong Kong de privilégier la sécurité nationale au détriment des préoccupations liées à la vie privée. Les entreprises ayant leur siège régional dans la ville disposent désormais de moins d’un mois pour auditer leurs politiques de mobilité avant que la Golden Week de la Fête du Travail n’entraîne une nouvelle vague d’arrivées.