ฮ่องกงเพิ่มอำนาจเจ้าหน้าที่ด่านตรวจบังคับให้ผู้โดยสารมอบรหัสผ่านอุปกรณ์

ฮ่องกงได้เงียบๆ ปรับเข้มมาตรการควบคุมชายแดนด้วยการประกาศแก้ไขกฎการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งให้อำนาจตำรวจและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอื่นๆ ในการขอรหัสผ่านหรือความช่วยเหลือในการถอดรหัสสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ที่บุคคลนำเข้าหรือออกจากพื้นที่ กฎใหม่นี้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 3 เมษายน เมื่อประกาศในราชกิจจานุเบกษา และได้รับการแจ้งเตือนไปยังนักท่องเที่ยวต่างชาติในคำแนะนำของ Travel & Tour World เมื่อวันที่ 5 เมษายน หลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ปรับปรุงคำแนะนำการเดินทางไปฮ่องกง

ตามกฎที่แก้ไขนี้ บุคคลใดก็ตาม – รวมถึงนักท่องเที่ยวที่แวะเปลี่ยนเครื่องที่สนามบินนานาชาติฮ่องกง – หากปฏิเสธที่จะปลดล็อกโทรศัพท์ โน้ตบุ๊ก หรือแท็บเล็ตเมื่อถูกขอ อาจถูกดำเนินคดีและมีโทษจำคุกสูงสุด 1 ปี พร้อมปรับ 100,000 ดอลลาร์ฮ่องกง (ประมาณ 12,800 ดอลลาร์สหรัฐ) การให้ข้อมูลเท็จหรือบิดเบือนมีโทษหนักขึ้นถึงจำคุก 3 ปี และปรับ 500,000 ดอลลาร์ฮ่องกง

ที่สำคัญ เจ้าหน้าที่ไม่จำเป็นต้องมีหมายศาล เพียงแค่มี “ข้อสงสัยอย่างมีเหตุผล” ว่ามีความเสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติ ก็สามารถเรียกร้องข้อมูลได้ นักวิเคราะห์ความเสี่ยงด้านการเดินทางธุรกิจระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัทข้ามชาติที่เคลื่อนย้ายพนักงานหรือข้อมูลผ่านฮ่องกง บริษัทที่พึ่งพาการเข้ารหัสแบบครบวงจรหรือขนส่งไฟล์ที่มีความลับทางการค้าต้องตัดสินใจว่าจะใช้มาตรการ ‘โทรศัพท์สะอาด’ ปรับตั้งค่าป้องกันการสูญหายของข้อมูล หรือเปลี่ยนเส้นทางนักเดินทางผ่านศูนย์กลางอื่นในเอเชียเมื่อเป็นไปได้



ผู้จัดการการเดินทางยังปรับปรุงการบรรยายก่อนเดินทางเพื่อเตือนผู้ถูกส่งตัวว่าข้อมูลที่ได้รับความคุ้มครองตามสิทธิ์ระหว่างลูกค้ากับทนายความ หรือสิทธิ์ทางการแพทย์ จะไม่สามารถปกป้องข้อมูลได้ที่ชายแดน ทนายความชี้ว่าอำนาจนี้กว้างกว่ากฎการตรวจค้นอุปกรณ์ในออสเตรเลีย สหรัฐฯ หรือสิงคโปร์ เพราะครอบคลุมถึงบุคคลที่ “เชื่อว่ารู้รหัสผ่าน” ซึ่งอาจรวมถึงล่าม ผู้ช่วย หรือสมาชิกในครอบครัวด้วย

นักปกป้องความเป็นส่วนตัวโต้แย้งว่าแก้ไขนี้ทำลายความลับทางวิชาชีพ และอาจทำให้การจัดประชุม การรายงานข่าว และงานกฎหมายข้ามพรมแดนลดลง เจ้าหน้าที่รัฐบาลยืนยันว่ามาตรการนี้เหมาะสมและจะไม่กระทบต่อนักท่องเที่ยวที่ปฏิบัติตามกฎหมาย แต่ความรวดเร็วในการนำมาใช้ – โดยไม่ผ่านสภานิติบัญญัติ – แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของฮ่องกงที่จะให้ความสำคัญกับเป้าหมายความมั่นคงของชาติมากกว่าความกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว

บริษัทที่มีสำนักงานใหญ่ภูมิภาคในเมืองนี้มีเวลาน้อยกว่า 1 เดือนในการตรวจสอบนโยบายการเคลื่อนย้ายก่อนที่สัปดาห์ทองวันแรงงานจะนำพาคนเดินทางเข้ามารอบใหม่