Chypre déploie une force navale et policière pour repousser les bateaux de migrants en provenance du Liban

Chypre a adopté une posture de contrôle aux frontières plus proactive que réactive. Dans la nuit du 2 mai, le navire de soutien offshore de la Garde nationale, « Alasia », et le patrouilleur maritime et naval « Thésée » ont pris position à seulement 25-30 milles nautiques au large des côtes de Beyrouth. En alternance avec deux vedettes rapides (« Evagoras » et « Poséidon »), cette flottille conjointe a pour mission d’intercepter et de dissuader les petites embarcations transportant des demandeurs d’asile avant qu’elles n’atteignent les eaux chypriotes. Cette opération fait suite à la décision de Nicosie, prise le mois dernier, de suspendre l’examen des nouvelles demandes d’asile déposées par des ressortissants syriens — une mesure qualifiée de temporaire mais nécessaire, le temps de réévaluer la situation sécuritaire liée au conflit syrien. Des sources au ministère de l’Intérieur ont indiqué à Politis que les renseignements faisaient état d’au moins cinq bateaux prêts à partir du nord du Liban cette semaine, justifiant ainsi une « dissuasion préventive ». Les autorités insistent sur le fait que les équipages comprennent des intervenants humanitaires formés et que toute personne en détresse sera secourue conformément au droit international. Pour les responsables de la mobilité internationale, le message est double. D’une part, les arrivées irrégulières devraient chuter fortement, ce qui allégera la pression sur le système d’asile chypriote et, par ricochet, sur les retards dans le traitement des permis de travail qui affectent les employeurs depuis 2023. D’autre part, la présence d’unités chypriotes si près des côtes libanaises pourrait provoquer des tensions diplomatiques; les entreprises ayant du personnel ou des ayants droit au Liban sont invitées à suivre de près les mises à jour des conseils aux voyageurs en cas de restrictions en représailles. Des juristes critiques soulignent que le fait de repousser les opérations en eaux internationales pourrait contourner les obligations européennes de non-refoulement. Les avocats du gouvernement rétorquent que les navires restent prêts à porter assistance et que tout migrant embarqué sera conduit vers des centres d’accueil désignés à Chypre pour un premier examen. Quoi qu’il en soit, ce déploiement constitue le signal le plus clair à ce jour que Chypre entend renforcer de manière beaucoup plus ferme la surveillance de sa frontière maritime orientale lors de la saison estivale 2026.