Cypr wysyła siły morskie i policyjne, by zawracać łodzie migrantów z Libanu

Cypr przeniósł swoje działania kontrolne na granicy z reaktywnych na proaktywne. Wczesnym rankiem 2 maja, okręt wsparcia przybrzeżnego Gwardii Narodowej „Alasia” oraz patrolowiec Policji Morskiej i Marynarki „Theseus” zajęły pozycję zaledwie 25–30 mil morskich od wybrzeży Bejrutu. W rotacji z dwoma szybkimi jednostkami patrolowymi („Evagoras” i „Poseidon”) wspólna flotylla ma za zadanie przechwytywać i zniechęcać małe jednostki przewożące osoby ubiegające się o azyl, zanim dotrą do wód cypryjskich. Operacja ta następuje po decyzji Nikozji z zeszłego miesiąca o zawieszeniu rozpatrywania nowych wniosków azylowych składanych przez obywateli Syrii — środek, który według władz jest tymczasowy, ale konieczny w związku z ponowną oceną sytuacji bezpieczeństwa w Syrii. Źródła z ministerstwa spraw wewnętrznych przekazały Politis, że wywiad wskazał na co najmniej pięć łodzi przygotowujących się do wypłynięcia z północnego Libanu w tym tygodniu, co skłoniło do „prewencyjnego odstraszania”. Władze podkreślają, że załogi obejmują wykwalifikowanych ratowników humanitarnych, a osoby znajdujące się w niebezpieczeństwie będą ratowane zgodnie z prawem międzynarodowym. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej przekaz jest dwojaki. Po pierwsze, liczba nielegalnych przybyć prawdopodobnie znacznie spadnie, co zmniejszy presję na system azylowy na Cyprze, a tym samym na zaległości w przetwarzaniu pozwoleń na pracę, które od 2023 roku stanowią problem dla pracodawców. Po drugie, widok cypryjskich jednostek operujących tak blisko libańskich wybrzeży może wywołać napięcia dyplomatyczne; firmy zatrudniające pracowników lub ich rodziny w Libanie powinny śledzić aktualizacje dotyczące porad podróżnych na wypadek ewentualnych restrykcji odwetowych. Krytycy prawni ostrzegają, że przesuwanie działań na wody międzynarodowe może naruszać unijne zobowiązania dotyczące zasady non-refoulement. Prawnicy rządowi odpowiadają, że jednostki pozostają gotowe do udzielenia pomocy, a wszyscy migranci zabrani na pokład zostaną przewiezieni do wyznaczonych ośrodków recepcyjnych na Cyprze w celu wstępnej kontroli. Bez względu na toczące się dyskusje, ta operacja jest najjaśniejszym sygnałem, że Cypr zamierza znacznie bardziej zdecydowanie chronić swoją wschodnią granicę morską podczas sezonu żeglarskiego w lecie 2026 roku.